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4.被截和的婚事
那天黄昏时分，我正瘫在竹椅上喘息，女儿端来的煎水还没来得及喝上一口，一个中年妇女匆匆忙忙地窜了进来，一见我就喊：瞎(音hà)啦！瞎(音hà)啦！媳子被抢去啦！喊完就直扑娑自己上下窜动的胸脯。
谁家媳子被谁抢走了？我边问，便赶忙起身把桌子上女儿给自己倒的那碗水递给她。她接过碗就往嘴里灌。慢些，别呛着！还没等我喊完，她就把碗往桌子上一放说：你给我石头说的媳妇，叫那湘子店人给抢去啦，姑姑！
光天化日的，谁这么胆大敢抢你儿媳妇？我看她如此惶急地说着没头没脑的话不禁笑着问道。
姑姑呀，你给我娃子石头儿说的媳妇刘秀梅，刚才刘家托人捎话要退亲，我一再套问，那人才说湘子店高家也看上了刘家女子，这些天他们一直派人上门提亲，他们就……
你没说他们这女子都有家儿了？
说啦！
那这回谁又敢再去上门提亲？
还不是那哈怂柳李嫂。她还说“‘一家养女百家求’。只要她没有结婚，都有资格追求！”。尽管石头他娘声音很低，可我心头还是猛然一震：那可恶的柳李嫂，终于使出了杀手锏！我这才终于明白了这妖婆和我斗法的目的和套路。在我第一次上刘家提亲之后，她就一气领来七八上十家的男娃子提着礼当上了刘家。她明知道这些后生和石头相比根本就不占上风，却还要带他们上门，纯粹是来搅和。不过，这一搅还是有效：一向门可罗雀的刘家爹妈哪见过这种阵势，眼见自己的门槛快要被这伙人踢破，就不由得搬扯起来。他们心里的天平一会儿倒向东，一会儿倒向西。害得我连跑了七八趟，后面路过，不放心又去了刘家两次，好说歹说，两家终于定了亲。她第一回合的人海战术、干扰战，宣告失败。那妖婆子自然不会甘心失败，就终于使出杀手锏——把湘子店的高家婆娘、娃子和聘礼直接带到刘家。山码谷碓的聘礼面前，高大英俊的准女婿面前，家境富裕的高家面前，刘家两口子还是经不住要婆子蛊惑更经不住财富的诱惑，最终变了心。
一连数月的拉锯战，她手中的十几个后生像扑克牌似的一个接一个闪亮登场，却都悉数落败，这湘子店高家又有何德何能，拔得头筹？湘子店高家本来家境一般。可这几年，男主人一直在外面做生意，人们突然间发现高家新房子盖了一大院，土地新增好几十亩，已成为远近有名的爆发户。人们眼见着高家的家产一天天在膨胀，这男主人在外卧花眠柳的消息也一天天在增多。这高家儿子我见过两面，确实是高大气派十分出众。可也时常听说他年纪轻轻就和媳妇女子娃眉来眼去打情骂俏，和他爹一模一样是满肚子的花花肠子浑身的风流细胞。凭直觉这光眉子花眼的娃子就不靠谱，自己如果有女待字，也绝不会去选他。听说杨柳嫂前面也曾多次前去鼓动，而高家却谈嫌刘家是低门小户，愣是没有同意。而这时候之所以去出手抢亲，一是仗着自家的家底、娃子的高大英俊；二是有那十几家后生和石头的竞争，哄抬了女子身价；三是凭杨柳氏一张滑舌油嘴的不停游说。说实话，不论是家境实力，还是那娃子的身材长相，这石头都丝毫不占优势。
可恶！然而——想到这儿，我宽慰道：人往高处走，水往低处流。人家既然这样决定，咱们也只好再去尽尽心吧！这样吧，明天一早我就要去朱家小沟接生，到时我会到叶家湾刘家再做做工作。反正事情都这样了，该是你家的人，谁也抢不去；不该是你家的人……——着急也不在这一会儿，你就放宽心吧……
第二天，我从朱家小沟回来，去了叶家湾。到了刘家，那刘家两口子就明显不像以前那般殷勤，我喊叫着都快要迈进门槛了，刘家夫妇才怏怏地出来相迎，让我顿觉自己是热脸迎了个冷屁股。进门坐下，秀梅的娘只端了碗白开水，两口子就闷坐着不出声。此情此景，我只觉得这两口子已经被猪油蒙蔽了心，不管自己怎么劝，也不会有啥效果。于是就单刀直入入，询问女子刘秀梅的意思。秀梅的爹嘴里还想绕弯子推磨子，不料她娘却睁圆双眼单刀直入：高姑姑，但凡那石头娘哪怕只能答应给我秀梅盖上三间瓦房，这婚事都还能成！
好我的啥——啥哩！你明知道石头他家现如今还没有这个实力，盖不起这三大间高屋瓦房，你们两家不是都定了亲啦，咋又提这条件？
高家姑姑，侄媳妇也不怕打开窗子说亮话：湘子店高家可是一口气就答应给我娃盖五间还带有厦子（房）的一院子房哩！那家势——
那娃也不只是要跟一院子房过活呀！老侄儿、侄媳妇，我看你和石头家的确是门当户对，两个娃你们也见了，很对光。先不说这石头他爹妈善良实诚，就是这娃真是长得多结实心眼好让人疼。你就说高家吧，你们也知道老姑我从不爱嚼人牙巴骨，他们的家境石头家确实是没法儿比，可你肯定听说他家上梁不正下梁歪，老的在外面嫖女人，那小的不也有人说他小小年纪也像他爹吗！人往高处走，水往低处流。这是人之常情。哪家爹妈不盼望自己的亲女子能找个好家儿？可说句掏心窝子话，这家再好，老姑我即使有女子该出嫁，也不会去选他家呀。这家儿人让人不放心呀！
刘秀梅她爹听了我这番掏心窝子的话有所动心，可他婆娘却一直不松口，坚持要让石头家给新盖三间房，否则没有商量余地。还说，不答应就让我明天把订婚礼给全部带回去！
不管是我是怎样设身处地的分析，不管是我是如何好话说尽，这婆娘就是油盐不进、水注无隙。小家小户的男人一般都怕老婆，且是唯老婆话是听，我也只好告辞。临起身，我又说：娃的婚姻实在是大事，你两口子黑来再思量思量，明早想通了就来给我报个信！
第二天直到下午饭，也不见刘家来报信，我知道他们这是铁了心悔婚。傍晚时分，就带着石头母子俩去叶家湾拿回了彩礼。只是这个叫石头的娃子呀，还真不是铁石心肠。他对着刘秀梅，一见就中意，一见就钟情。他不相信自己相中的女子会如此绝情，肯定是被逼无奈。可亲眼看到被退回来的彩礼，还是受不了，大病了一场。
这门亲事被那柳李氏生生搅黄、截和，我虽是遗憾，但因为尽了力，心里很是平静。可那刘、高两家订婚的消息刚一传出，柳李嫂就在上游到处谝扩，杨麻婆也在下游逢人传扬。就连我所在的银花中游的一河两岸也像刚煮开的一锅滚水、滴了冷水的油锅。他们都盛传：柳李嫂手中握有不同品位的男女资源，不仅资源丰沛，而且后面还有一张张王牌轮番炸出。这样的做媒才算得上体贴周到，这样的办事才称得起热情执着。一句话，就是佩服她成功的法宝——“黏”术。有人还说：这高家姑姑只会实话实说，不仅没有人家的舌灿莲花，更没有人家取胜的手段。看来，麻雀要想攀上高枝儿当凤凰，家里要想借力翻身，还是得靠能说会道神通广大的柳李嫂！一时间，一河两岸各个村庄都争着抢着请柳李嫂说媒，似乎这儿女幸福就寄托在她三寸不烂的油嘴上。可时间还没过去多久，就又传出刘、高两家解除婚约的消息。我虽然早知道会有这样的结果。但面对两岸人射出的闲言碎语、飘来的异样眼神，我却不管身在何时身处何地，都始终是沉默应对，不辩一词。我坚信：人在做，天在看，凡事尽心就行。
一天傍晚，西北风呼呼地刮着，月亮淡谟地注视着大地，村里各家都提前关门闭户，燃起昏黄的麻油灯。这时，我隐隐约约地听见有人在敲大门，接着就听见婆婆掀开窗户喊孙子继祖开门的喊声。
这么晚了，谁在外面敲门？我正在这样想，就听见有个女人在门口叫道：姑姑在家吧？姑姑——这声音，我觉得甚是耳熟，只是一时实在是想不起是谁。接生这些年，我心里清楚，女人生孩子基本上就不会如约定时，三更半夜被炸雷似的砸门声吼起来去接生也是常有的事。不过这几天，周边产妇的情况已经掌控。即便如此，都这么晚了，还保不准是突发紧急来请自己接生的。我今晚难得有空儿，正在灯下做针线，猛听得这叫声，下意识地拎起包袱就往小房外奔。
姑姑在呀！儿子掌灯过来，我才看清站在眼前的女人竟然是叶家湾刘秀梅的娘，欆着两手龟缩在她身后的也是他的男人刘金来。此时，两口子就杵在眼前，满身满脸都是猥猥琐琐的样子。我正在狐疑：他们家可没有要接生的人呀，他们这是——
姑姑，说实话，现在，我们两口子，实在是没脸见你，我们只是后悔，只能腆着两张老脸请姑姑再救救我家的——秀梅娘几乎是在拖着哭腔说话。
听到这儿，我似乎已猜出了这女人后面要说的话，清楚了这两口子冒着寒冷偷偷进家的目的。我打发走一旁站着发愣的儿子女儿，把丈夫唤出来，才他们夫妇带进小房。然后等他们坐下，关门密谈。见我如此对待他们，那女人显示忍不住了，喊了一声姑姑，就泣不成声。那男人只是低着头不停地拿捏着手中的旱烟锅子。
侄媳妇，不难过！还有啥需要我帮忙的，你就慢慢说。
那婆娘长吸一口气，定了定神，才开始诉说女儿的遭遇。她女儿刘秀梅的婚事，也确实像是坐过山车。我听明白了。那高家在订婚以后，开始表现还真是不错，一家老小对长得端庄结实的刘秀梅很是满意。又请人选方庄地，砌房根子打墙，又是在银华街集市上买椽购梁，那架势，简直就是婚姻万事具备——只待房子。高家老两口很是信守承诺，可那光眉子花眼的儿子表现却越来越差劲。从那婆娘断断续续吞吞吐吐的叙说中，我算是补全了全部情节：他把准媳妇接回家帮忙，几天的相处，经不住他的甜言蜜语，他们就偷偷地住在了一起，且难分难舍。这高家父母，急着抱孙子，看在眼里，藏在心里，乐在心里。可女子去他家回数多了，这娃子就腻了，还像以前那样跟其他婆娘女子娃眉来眼去，有几次当着自己准媳妇的面摸人家的尻（银花人念gòu）子。回家屋里，她骂未婚夫不要脸，那娃子竟然说：女人不就是那么回事，有啥要脸不要脸的，你要是受不了，就滚！她一气之下跑回了家，关进小房不吃不喝。再问，只是哭。那婆娘终于明白了自己女儿受的侮辱，领着男人去高家父母理论，不料高家父母却只是装装样子骂了儿子几句，然后平平淡淡地：亲家也看见了，我们高家是很满意你这女子，正紧锣密鼓地盖房子，小夫妻的那些事儿，让他们自己处理好了。秀梅娘一听，肺都要气炸了，再回来追问女儿，才清楚女儿虽然还没有正式过门，可和人家已有了夫妻之实，所以那高家夫妻才如此嚣张。再后来，请柳李嫂去高家交涉，不料她娘竟然说：都订婚了，新房子正在盖，你刘家还要搬扯啥？难道要一头担着姆娃子，一头担着嫁妆进门？这话，虽然柳李嫂传得很委婉，可还是让刘家人气炸了心肺。秀梅娘见自己女儿吃了哑巴亏，就退一步让柳李嫂传话去教训教训女婿，让他打个保证：今后不在沾染其他女子。可这回那高家婆娘的回话更让秀梅娘气得跳脚：好男占百妻。我们高家的娃子就是这样有情有义有本事，过去是这样，将来也是这样，不会改变！你女子都这样了，不想嫁给高家不退彩礼也行！也就只这一句话，让刘家人肠子都悔青了，也彻底断了和高家再继续结亲的念头。的确，花心基因是会遗传的。他父亲能如此，儿子就更会青出于蓝胜于蓝。婚前都这样，婚后还不知道会超过他父亲多少倍！在解除婚约以后，思前想后，一想起那个结实实诚善良的好小伙子石头，刘家夫妇尤其是秀梅娘的心里就像刀割一样的难受。见到女儿秀梅受到打击以后不吃不喝、一心想一死了结的样子，她们这才厚着脸皮摸黑来高姑姑家求助。虽然这婆娘一蒲篮多的话，不管这话里绕来绕去兜了多大的圈子，归结为一句话，就是想让我去问问石头家还愿不愿意娶秀梅。一直闷在一旁不说话的男人最后也忍不住说：只要人家愿意，啥彩礼都可以不要！秀梅娘见丈夫已一语道破，像鸡捯（啄）米一样不住点头。见这两口子对石头家前倨后恭的样子，我真不知该说什么好。那婆娘见我一直默不出声，生怕我不肯帮忙，说着说着就要给我下跪。既知现在，何必当初呀！见他们都这样了，我才终于发了话：这个嘛，我可以去石头家问问。不过，女子都这——，我可不能保证他们一家还愿意。说不成，你们可别怪我呀——
不怪，不怪，只要姑姑能去说，我们咋敢怪姑姑呢……那婆娘急忙应承。
第二天，我就去了石头家。可一提到这势力的刘家，石头父母的头就像卟楞鼓一样的摇个不停。刘家女子未过门就住在高家的事，他们也有听闻，所以坚决反对，根本就没有商量余地。可说着说着，石头却从里屋窜了出来说：只要秀梅愿意，我同意娶她！
她都那样了，你咋就这样没出息！
爹，娘，你相信我，也相信秀梅，她会是个好女人好媳妇。她和他娘不一样！
你个没出息的东西，你懂个啥？你要娶她，除非天下的女子都死绝了！他母亲见儿子这样，愤愤地说道。我一见他们母子吵成这样，就连忙告辞说：你们再想想，有啥情况了再通知我！
过了好几天，石头家都一直没有动静。我以为这事就这样完了，很为柳李氏的横插一杠毁掉一桩好姻缘感到惋惜。银花人向来就看不惯婚前同居。不仅给这无婚宴见证无洞房热闹的私下媾和专门起了“吃冷饭”、“咥冷活”这两个名字，还给那些结婚不足十个月就生下的孩子留有特殊称谓。结婚五个月就生的，叫五月香儿；六个月生的，叫六月白；八个月生的就是八月炸。这称呼，前两种比的是五六月间成熟的桃子，后一种指的是野山上的八月才裂嘴成熟的一种野果子。婚前偷吃这事情在男方或许可以引以为耀，可在女方却是要受人笑话和指责的。这些新名词既是表明新生儿的“不足月”，也是在笑话那些猴急男女的婚前不检点，更是在笑话女方父母的门风不正、家教不严。不像现在社会，这“早产儿”一出生，后果很严重。这就是人生污点，女方一家好几年乃至几辈子都会成为笑话儿。一旦和人吵架，就会被对方翻出老账。众目睽睽之下，女方就会因此嘴拙舌笨理屈词穷而输了这场战斗。尽管如此，这嘲笑也仅限于已有婚约而提前偷食的猴急男女，可不包括那些被人摘过被虫咬过的桃子、杏子？
的确，刘家女子都这样了，石头父母怕人笑话也在情理当中。所以也就不再费心思。这期间，刘家婆娘一连几次登门，我都无可奉告。日子就这样减慢了下来。
冬日一个雪霁日出的午后，我坐在婆婆的炕头上说这些天发生的事。我们婆媳两个你问我答你说我笑，难得这久违的亲热。冬天农闲，也是一河两岸的好多人家要准备在腊月黄天娶媳妇嫁女的日子。这段时间，我除了要去给那些男女两家合八字看良辰吉时以外，也很少有多少人家要接生，要接生的也大多是些不在扎堆能自由生育的老夫妇。她们也不是新媳妇临盆头一胎，大多经验丰富，生产轻车熟路，不需要自己多操心。相对于其他时间，我也能在家里给一些受寒发热拉肚子的小孩治治病，其余也很是悠闲。我婆媳俩难得有这样一个无时间限制倾心交流的机会，所以满院子都弥漫着我们欢乐的笑声，连几个孩子都能安静地交谈或者各做个的事情，不忍心破坏奶奶和娘的那份好心情。偏在这时，有母子俩推开了院子的大门，那女的直奔到到上屋喊高姑姑。正在绣花的大女儿一见他们，安顿好凳子，就连忙到奶奶屋子喊娘。
一闻讯，我连忙翻身下床，忙问女儿来人是谁？是否已给他们端凳子让座？没等走到门口，那母子就走了出来。姑姑！姑奶奶！我们又来麻烦你啦！前面母子俩几乎同时在喊，后面是他母亲的话。我实在是没有料到这时候石头母子俩会来，还以为是有其他事。就赶紧把他们又让到屋里。吩咐儿女们烧煎水，端柿饼、包谷花儿招待他们。姑姑，不用忙，我们坐会儿就走，我也给你带了些柿饼，你看我们的柿饼大大的白生生的，真甜！
哎呀，侄媳妇来就来嘛，咋还这么多礼兴？我们家有，你家娃些个多，走时带回去吧！
看姑姑说的，这是自家的树上结的，是自己削的，也不金贵，姑姑快别嫌弃！石头娘忙不迭地说着，儿子也不停地说：是的是的。
见母子俩寒天冷地地大老远跑来，肯定是有事，就把丈夫和儿女们赶到其他房子，然后问：小石头，快给姑奶奶说，我娃又看上了哪家的女子，要姑奶奶去说？见儿子这时候只知道傻笑，她娘瞪了儿子一眼说：这傻娃子见了你姑奶奶咋就光知道傻笑呢？于是，干脆替儿子说：姑姑，侄媳妇——我想了一整，只要叶家湾那女子愿意跟石头好好过，我和他大就同意石头和她的婚事，以前和她见了几次面，也觉得这女子和他娘还真的不一样。姑姑，我当时也把话说过头了，你大人不记小人过，就再去叶家湾——替我们石头问问，行不？我看得出，眼前的这个妈还是爱子心切，可说到那女子，却只愿说到叶家湾，就是不想再提那刘家。这说明她虽说是在央求自己，可心结并没有完全打开，一些话如果不现在说清楚，即使自己把两个娃撮合在一起，大人心里疙瘩不解，将来恐怕还要横生枝节。于是，眉头一凑，计从心来：应该分头问问这母子俩的真实想法，才能决定有无去说的必要。她知道石头妈手巧，绣花是又快又好，自己过去也绣得不错，可这些年一直忙不到这事上，所以就喊来女儿，让石头妈去给做师傅。因为安排得很自然，石头妈看了看我和儿子，就随大小姐进了后面的闺房。
小石头，我娃给姑奶奶说说心里话，你真的不介意那刘秀梅的过去？
不在意，真的。只要他能跟我好好过，我不嫌弃！
我娃可要想清楚，听人说她和那人已经——已经——那样啦！我想说清那女子已不是黄花大闺女了，可是面对眼前这样一个这么淳朴善良重感情的娃娃，我的舌头不知在嘴里绕了几道弯儿打了几个结儿，就是不忍心说出“她已不是处女”这句话。为挽挂（表达）清这个意思，我的老脸竟然给憋红了。正在为难处，只听小伙子说：姑奶奶，您就别替我着想了，我知道她和那家哈怂也住到一搭了，可我两个就是能对上脾气，这个我不嫌弃！
阿弥陀佛！一句实在难以说出口的话，不想被眼前这淳朴善良的男子汉一语道破。
那我娃可要好好想清楚，假如——如果，如果她这时怀了人家的孩子，你又该咋办？
这个，这个，这个——只见他的脸腾地一下红了，不停地挠抓自己的光头，沉寂了一会儿，才坚定地说：那就要看她的决定，如果她要留下，我就帮她养：如果她要送给那一家，我也尊重她的意见！
刚才见他挠头的时候，我心里还一磕腾，可一听他后面的这些话，我的眼里竟然不由自主地溢满了泪水。我不知道自己是因为眼前这个小伙子的纯真、善良和异于常人的格局境界，还是为那一直任由父母摆布而受到伤害的刘家女子感到庆幸。反正此时此刻让见识了世间很多男女之悲欢离合、忠贞不渝和绝情寡义的我被彻底感动了，她真想拥抱一下眼前这可爱的小伙子，表达一番对他的肯定和赞美，可一想到她娘吞吞吐吐遮遮掩掩的神情话语，这种冲动就又受到了极力抑制。只说了句：我娃真好，我娃才是天底下真正的男子汉！然后，就进里屋喊他娘。又让大女儿把石头引到哥哥、父亲那边去。
面对石头妈，我就觉得不好对付。这也难怪，同为女人，就更厌恶和鄙视那水性杨花的人，也不管她是因为什么原因，尤其是牵涉到亲生儿子的名誉、幸福。
果不其然，问同样的问题，石头的娘就很抗拒，尤其是最后一句，她更是难以接受。我是很委婉地说了说石头刚才的想法，做娘的抗拒程度虽然有所回落，可还是坚持说要等到三个月以后，看她是否怀了高家人的孩子才做定夺。说都说到了这份儿上，我就把石头也叫到跟前，想三人对六面地再把这些关键问题提出来，再看看他们母子的表现，然后自己再做去与不去的决定。
前两个问题，母子俩还能达成一致，可最后一个问题，石头很坚决，可他娘是更顽固，甚至跳起来哭着骂儿子是窝囊废。我一见这母子俩争得这般厉害，就来熄火：你们母子先都冷静冷静，不要伤了感情，银花一河两岸好女子多的是！不料，这石头竟然扑通一声跪在了母亲面前，气得她娘想大声嚎叫，一张嘴又觉得是在别人家，就马上收住声，也蹲在地上无声地抽噎。任凭我咋样去拉，两个人都不起身。他娘抽噎了好一阵儿，才面朝门外说：冤家呀，婚姻可是你的终身大事，既然你这样地不听我和你大的话，我们也管不了你，将来无论是过好还是过坏，今儿当着你姑奶奶的面，你可不能埋怨我们谁。老天爷呀，观音菩萨呀，我们这是糟了啥孽呀！你这个孽子呀，就等着人家笑话你笑话咱们家吧！诉说完，就坐在地上憋着嘴哭。我边走过去拉边说：侄媳妇，快起来，大冬天地上凉，可不敢再给坐出病了呀！
病了就好，死了眼一闭，看不见听不见，更好！她这样哭喊着，犹豫着是不是该睡在地上打滚儿。儿子见状，跪着扑过来抱着母亲说：看妈说的，你要是走了，谁去给我看那一堆娃子、女子？说完就站起身把母亲抱了起来。看到这里，我就更彻底地明白今天他娘能来，是他苦苦相劝的结果，而刚才一跪一抱，更表现了他的爱和主见。但我还是坚持说：石头，我娃回去和你娘你大前前后后方方面面地再好好商量商量，婚姻真是人生大事，要慎重慎重再慎重，再说我娃还小，好事也不忙在这一会儿。行吧？
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