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低沉的雷鸣从云的边疆隐隐传来,雷光在黑灰的云峦间游弋。啪嗒,啪嗒,轿厢开始震动,湿气涌入每个缝隙,瞬时,周遭凝重的空气被哗哗雨声漫过。
夏的第一场雨来了。
“我们不能进山路!”车夫对他们喊道,“太危险了,我们没法攀山!”
“那就回去!”七花探出身子对车夫喊道,“那就回兀栖城!”只是这探出去的片刻,七花便被浇透了,长发贴在他的脸颊上,“你瞧吧,这里的一切都不想让你走。”
以这种方式留住我,也属于此地的待客之道。珥银掀开帘子,暴雨如海浪般灌进车厢。
“不去兀栖城!去河滩!去风江河滩!”珥银喊道。
“干嘛?你疯了?”七花瞪着大眼盯着珥银。
“我要看看分水坝。”珥银擦净脸上的水。
“传染了,传染了。”七花摇摇头,“老三把风江病传染给你了。”
于是,马车调转方向,向他们来的方向冲去。太疯狂了,珥银想,我竟然回来了。轿厢已经再也抵挡不住雨水了,它们暴怒地撞击着缝隙,成功突围,把七花和珥银彻底灌透。
那片平原就在珥银眼前,它大口大口吮吸着这迟来的乳汁。在这场雨后,温度与水分将重回沃土,那些嫩芽、希望和生命将会饥渴地探出脑袋,拥抱热烈。
而这一切的前提是风江不再狂野,它必须被兀栖人驯服和驾驭。珥银听见了轰鸣的水声,不只是雨水,不只是雷鸣,是风江,是洪水。
马车还未停稳,珥银便跳下轿厢。水汽和飞溅的雨花把眼前的一切彻底击碎,连成一片白茫。她不停地抹着脸上的水,眯着眼睛寻找兀栖王和他的卫兵与奴种。
她看到了那群男人。她不知道该说他们是勇敢、愚蠢还是疯狂。奴种和卫兵就在分水坝上环抱着三脚坝,用自己的身体为它们增加重量。另一伙人俯下身子,顶在石头和三脚坝后面。风江从未受过如此挑衅,它怒吼着宣泄压抑已久的力量。巨浪一次次漫过分水坝,想要将兀栖人撕扯进自己的肚囊。
然而,不论它的怒火烧的有多旺,风江终归是水——只要无法像火焰那般焚尽兀栖人,只要让他们仍然留在坝上,可以探出头吸一口气,就无法击溃他们。分水坝和兀栖人逐渐将局势逆转,从上游来的怒水被锋锐的坝一分为二,逼向西江,直接撞向亘古的刃石壁。弯道、山壁和漩涡将越来越多的水抽向西侧,东侧的平原依旧安全。
一切稍稍恢复了色彩,周遭的光多了起来。乌云浅了,胆怯了。砸在身上生疼的大雨点变成了绵绵挠痒,成了讨好人的低言细语。珥银跪在地上,她看见自己白皙的手被黑色的泥土覆盖,她从未这样喜欢过肮脏的土地,也从未如此有过安全感和成就感。他们做到了,厄昔人的智慧也做到了,他们一起扛过了第一次夏季的雨。
兀栖人的呼喊从远处传来,他们的声音终于盖过了雨声。她抬头,看见那个高大的影子走了过来。芦桥半跪在珥银面前,第一次对她露出笑容:“我们做到了,珥银。”
珥银点点头。她站起身望向分水坝,却没想两眼一花,险些跌倒。芦桥扶住她,指向风江:“看,东江和西江被分开了,那些漩涡代表着水流已经改变了流向。”珥银再次望去,风江水不再浑浊,泥沙随着上游洪水的平静翻滚沉底。
芦桥将她扶起来,带到马车上。旁边,七花把上衣脱得精光,正骂骂咧咧的拧水。
“我们回兀栖城,好好休息休息。”芦桥说。
一进城,兀栖王将身子探出去,拍打着车厢对卫兵喊道:“快去准备些食物!烧些热水!”
整个城市因为这个男人的一声怒吼变得繁忙热闹起来,这是他的城市。珥银只觉这里的地面开始微微摇动起来,那些晃来晃去的灯,垂头震颤的花骨朵,还有端着盘子或木盆跑来跑去的奴种和后厨,整个城市霎时精神了。
芦桥帮着坪茶将女人们的家什搬上顶楼。他显然对自己城市的破败和此前的失礼有些尴尬,但他着实不知道如何为女人布置房间,只懂得将稻草铺在床铺上。
“快停下吧,兀栖王。”坪茶勉强压住了火气,“把东西放在这里就行了,剩下的我自己来。”
芦桥点点头,仓惶逃走。珥银提醒坪茶:“刚刚你责怪的可是兀栖王!是这里说了算的人。”
“兀栖王就兀栖王咯,他总不能成为我的主公吧!”
简单收拾后,珥银就赶忙下楼参加晚宴。一推开门,她就听见山呼海啸般的欢呼,卫兵们双手拍打着大腿。而身后的奴种们则把整个身子贴在地上,向她膜拜。
兀栖王递上了这座城市唯一一只银质酒杯,说道:“谢谢,珥银。谢谢你的智慧和大度。”兀栖王为她和自己斟满果酒,举起酒杯,“为珥银公和温顺的风江,今夜畅饮!”
后厨们将各式菜肴送上一楼大厅的长木桌上。兀栖人酷爱辛辣及烟熏风味,开席凉菜是食茱萸叶拌熏肉干。珥银着实不能接受这种口味,于是只能吃些瓜果。但她没想到即便是青瓜和黄果,也要掺些花椒碎。接着,抹满辣椒酱的烤红猪被端上了木桌。
芦桥将斩刀递给珥银,她先是将杯中酒一饮而尽,然后用尽全身力气一刀切开了猪的左肩,只听一声清脆的嘎吱声,猪脆皮裂了,接着又是一声噗嗤,铜刀陷入了鲜嫩多汁的猪肉中。
渐渐地,珥银不再怕辣了,甚至喜欢上了这里风味独特的蘸酱。酒过几轮,后厨端上了主食——用糯米捣压蒸熟的白糕,沾上一口蔗糖水。塞进嘴里,过去几日的疲惫一扫而空。
明月当空时,珥银和坪茶决定先离开大厅了,这里只剩下了那些醉酒胡闹的士兵。珥银想好好洗个澡,舒舒服服地将过去几日的汗水和苦累一并冲走。几位女奴种已经为她们烧好了洗澡水,备好了几块油皂。她们将西侧过道拉上帘子,这样就不会被过路的人看到了。
珥银钻入了木澡盆,坪茶则在另一个澡盆。她们再次享受了久违的热水、花瓣、油皂和按摩。珥银只觉自己的骨头已经酥软,仿佛要随着流动的热水漂离自己的身体。
珥银想起了今早的那个声音,留下吧。她并不想留在兀栖城,也不想留在亥西翁,其实,她只想留在这个澡盆里,留在这个能看见星星和夜幕、能听见楼下大厅男人吵闹的狼狈过道里。她累了,走累了,看累了,想停下来。
她听见了脚步声,是芦桥的脚步声。此前的疲惫突然没有了,转而成了某种紧张。她望望坪茶,女奴也望着她。珥银知道,不论怎样,她得做一个决定了。芦桥的脚步停住了,他似乎在注视着遮掩着女人的白色帘幕。之后,他离开了,进了自己的房间。
“我该做决定了。”珥银说。
坪茶抵着澡盆,深吸一口气:“那就请您……做一个正确的决定。”
“你的建议是?”
“我只知道对于我来说,正确的决定就是永远追随您。”
之后,两个女孩儿在一张床上,放松地交谈,又喝了些果酒。酒精让女奴种罕见的疲乏困倦,比她的大主还要早入睡。珥银为她盖上毯子,裹着长袍离开了房间。她的心扑通狂跳,她要做决定了吗?
夏夜凉风带走了她额头细密的汗珠和紧张的情绪。她深吸一口清爽湿润的空气,将一切交给直觉与命运。她踱步向北侧走廊,发现那里有一处阳台。于此,整个城市安详的侧卧在珥银身前。远处是低矮起伏的丘陵和茂密的森林,映着月光的水田。穿梭在林间小路的火光,是哼着歌曲的巡逻队。
她又一次听见了芦桥的脚步声。它笨拙,紧张,充满了犹豫。珥银回过头,看见这个无礼粗鄙的男人不知所措的站在阴影里。
“你竟然刮了胡子?”珥银笑出声来。
“很滑稽吗?”
珥银发现自己竟然成了主动而大胆的一方。她走过去,用手轻轻拂过这个男人还算光滑的脸。她放松了,不再害怕了,因为眼前这个男人并不像初次见面那样咄咄逼人,在某些事情上,他幼稚的和男孩一样,并无区别。
突然,芦桥握住了她的手,想要拥抱亲吻她。珥银一拳捶在他的胸口上,说:“有这样着急的吗?”
芦桥被她的力道吓到了,呆立在原地,好半天才缓过神,摸摸胸口。
“对不起。”
“我没有说我要留在这里。”珥银说。
芦桥那张严肃呆板的脸终于有了珥银认识他以来的第一个表情——五官难过地扭在了一起,接着慢慢失望地舒展开。
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