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离开晚上扎营露宿的位置，他们步入的地带愈发荒凉，乱石堆积，杂草丛生，偶尔窜过的几只灰色野兔和黄鼠是这方天地仅有的生机。
被佣兵擒住后便再也没有好好休息过的维尔托早已筋疲力尽，沉稳的科特取下了背上的长剑，给这位新来的同伴提供了一个相对安稳的睡处。
来自荒原旅客的这帮人赶路迅疾而不失警惕，安排妥帖而周到。行路时，身手矫捷、斗篷下有锁子甲护身的帕里斯走在最前面，各有长处的达莉和科特分别位于他的左右，神秘莫测的拉斐尔则隐匿在帕里斯的影子中——对他来说，藏在影子里不仅可以给他提供全方位的视角，还能对敌人发动袭击。
黎明的色彩被一片蔚蓝稀释，寄居地下的生物翻开泥土，开启了一天的忙碌。望见不远处那片隐蔽的草丛，帕里斯从口袋中取出一个泛着金属光泽、带有指针的物件，对着太阳照了照，放下后对其余几人说：“那里看上去挺安全的，我们可以在那里用早点。”
拉斐尔远距离观察一番，确定没有危险后，显出身形，带领其他人穿过半人高的野草，在绿叶环抱的泥地上坐下。
红头发的达莉半蹲着，拨开面前的草丛，轻抚左手食指上镶着黑色宝石的戒指，她的手中凭空出现了一块褐色皮布。她轻抖布毯，把它摊在泥土上，这才坐下，重复之前的动作，取出一个包裹。打开包裹，里面有被压瘪的白面包、腌制水果蜜饯以及水壶、水囊和雕花的杯子。她小心地撕下一小块面包，放到口中一嚼，便苦着脸说：“这也太干了，还没有牛奶，再不到城镇去，我每天都只能嚼这些木头了。”
帕里斯没好气地说：“那你可以不吃。科特，把维尔托叫醒吧。他应该也饿了。”
科特将维尔托缠在他脖子上的手解开，把这个年轻人放在地上，却拿不准唤醒他的方法，只能拍拍维尔托的头。
尽管科特已经控制了力道，但维尔托的意识还是立刻从大陆之外飘忽回来，眼睛张开一条缝，然后睁大，怔怔地盯着敲疼他的那个人。科特心虚地移开视线，伸手拿起食物，把嘴巴塞满，逃避对方的盘问。
维尔托吐了口气，从舒适的皮毯上坐了起来。看着周围连绵不绝的荒草，维尔托错愕地问：“我们这是在什么地方？”
“骸骨荒原。等会儿再告诉你别的，先吃早点。”帕里斯热情地招呼道。
可是当维尔托把视线移向那些食物，他的眉头瞬间皱了起来。
“那团白色的东西好像面包啊，应该是梅林叔叔以前提到的白面包。还有那个黏成一团的玩意，有点像山上的野果，但它的形状也太古怪了，不会烂掉了吧？那个大家伙倒吃得挺欢的。这酒也太香了，这么明目张胆地摆在外面，不怕招来虫子吗？早点吃这么多东西好吗？这得花多少勒多啊？中午和晚上不会没东西吃吧？”维尔托在心里想。
“怎么不吃啊，这么点东西，很快就会被科特吃光的。科特，别这么着急，不然我们早点都归你一个人了。”帕里斯催促着维尔托。
维尔托将手伸向那堆“野果”，拿起一块，放进嘴中。沁人的味道直入口鼻，一股比清晨鲜花上的露珠甜美百倍的滋味在口腔回荡。牙齿一咬，那颗瘦小的果子顿时四裂，里面竟然还残存着一丝水分。香愈浓，味愈甜，唾液不断分泌，口舌不断汲取着它的味道。可惜这枚蜜饯实在太小，不到一会便被牙齿绞成碎片，顺着口腔滑了下去。
维尔托意犹未尽地盯着那些蜜饯，脖子上突出的喉结像被地毯盖住的圆滚滚的老鼠般来回移动。
见维尔托这副模样，达莉觉得颇为有趣，想了想，把剩下的蜜饯都推给了维尔托。维尔托本想装模作样地推辞一番，却见到达莉抿着嘴轻笑道：“没关系，我们还有多的。”
维尔托实在是嘴馋，于是一边说着不知所谓的客套话，一边抓起蜜饯，和着面包大快朵颐。但在尽情享用美味的时候，维尔托发现，其余四人几乎没有交流，只是干巴巴地坐在那里，美味没有欢笑声相伴，总让他觉得缺了些什么。可又因嘴里的东西太多，找不到机会发起话题，只好一个劲地吃着。
终于，帕里斯用一块手帕抹了抹嘴唇，将粘在上面的面包屑掸去，说：“维尔托你的食量很不错，不喝酒都能咽下这么多东西。”
“我，这次跟以前不一样。我以前吃的，分量挺少的。”维尔托挑拣着词汇，回答道。
“你平时都拿什么当早点？”达莉带着几分好奇问道。
“黑面包，酒馆里卖的那种，几个纳尔就能买到，挺便宜的。”维尔托说。他不确定面前几位疑似贵族出身的人听到这话会是什么反应，但还是实话实说了。
“我能猜到。”帕里斯说，“但你一餐大概吃多少？”
“半块面包，”维尔托见帕里斯的神色有些失常，又补充道，“和哥哥平分半块。”
“不会吧，是你们小镇的酒馆只卖你们这么点食物，还是卖的是那种长条的、分量很足的面包？”达莉狐疑地问道。
“不，梅林叔叔，我们酒馆的主人，对我们一家很好，卖的价钱很公道。不过我们只买每天必须的分量。”维尔托向帕里斯和达莉解释道。
“所以你们就吃，这么一点？”帕里斯用手比划着，像是想画出半块面包的形状。
达莉背着手，脑袋转向另一侧，似乎有些后悔参与这个话题。
“你们不了解他们的生活，不相信也很正常。其实有些家庭过得还要不堪。”拉斐尔专门向两人解释道，“先不提边陲地带，就是贝罗，不久前组织里有人往下水道跑了一趟，发现了好多尸体，有老人的，婴儿的，孑然一人的，三人成群倒在一起的，像战友一般一同赴死的……他们的生活和维尔托一样，都很贫苦。”
帕里斯纠结地说：“我从来没听父亲和老师提过这些。”
“那当然，他们告诉你这些有什么好处吗？”拉斐尔轻笑一声，说道。
维尔托见帕里斯的情绪似乎陷入了低迷，开口安慰道：“其实我们也有自己的乐趣，比如在特定的日子吃到美味的腌肉，还有爬到闹鬼的屋子上偷窥，听一听冒险家的传奇故事。虽然我们吃得不是特别好，但还有很多有趣的事。”
出乎意料的是，帕里斯白了他一眼：“你的乐趣也太没劲了吧，如果这些都能让你兴奋，那世界上能让你着迷的东西不要太多。”他似乎把维尔托好心透露出的细节当成了批评的着力点。
众人又交流了片刻，便起身收拾行囊准备上路。
头一次见达莉使用戒指的维尔托被这种神奇的物件吸引，便向科特询问它的信息。
“我们都叫它储物戒指，有人也叫它储物指环，作用就是把物品储存在一个特别的地方。我记得，它们好像是古代的魔法师制作的，具体的工艺已经失传了，现在没剩下多少枚。”科特实诚地把自己知道的全告诉了他。
“哦。”维尔托正想再问，却发现帕里斯的中指佩戴着类似的宝物，上面同样嵌着一颗纯黑的墨色宝石，深邃幽暗，凝视久了仿佛会沉迷其中，无法自拔。
“帕里斯的那颗呢？是不是一样的？”维尔托再次求助科特。
“没错，殿——帕里斯他手上的也是储物戒指，他的那个……”
“这个储物戒指可以联通到一个自成一体的世界，至于那个世界在哪里，有无其他方法与之沟通，学者们各有各的看法。唯一能够肯定的是，它和我们体内的精神力有关。”帕里斯出声打断了科特，对维尔托说，压根没考虑对方听不听得懂。他摩挲了一下戒指，手中凭空出现一卷泛黄的羊皮纸，将其展开。
“前面不远就是骸骨荒原的核心区域，我知道一条狼群栖息地的分界线。”拉斐尔背对他们，朝远方望去，肉眼估算着距离，至少表面上没有借助任何工具。帕里斯则高捧羊皮纸仔细研究，没有发表意见。
“遇到这种情况，我就会跟着拉斐尔阁下走。”达莉小声对维尔托说，“别看帕里斯一副精通地图的模样，他只会耍嘴皮子，一到关键时候他就会出岔子。像之前，他带着我们在诺顿山脉中绕了一大圈，还坚持说地图上的路线肯定没有错。你说，一张地图能详细到什么程度？”
“我，不认识多少字，也没见过地图。”维尔托尴尬地说。
“没关系，科特他认识的也不多，但并不妨碍他法术学得很好。更何况，你本来就掌握了口语，学习起来会很轻松。拉斐尔阁下可以教你，他比我认识的一些半截入土的老家伙都要博学。而且，他有一个优点，无论是谁，只要找他求助，他一定不会拒绝。”达莉知晓维尔托的状况后，异常热心地帮他介绍起来。
“大概下午三四点，我们就会正式进入骸骨荒原的危险地界。然后步行两三天，才不会有被袭击的风险。”拉斐尔转过身说。
“对，差不多是这个情况。”帕里斯折起地图，附和道。
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