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(四天前布拉泽主城狄露威姆)
早秋月末,布拉泽千年建国大典将至。每每到此时节,来自不同国度、不同文明的人潮,在半个月之内陆续涌入狄露威姆,旅店爆满,集市喧嚣,奥普拉人为庆贺联邦与王国顺利度过第一个千禧年而齐聚一堂。
人员的大规模流动也推动了经济贸易的发展,来自五湖四海的大批商队造访狄露威姆,架设摊位、兜售各地的奇珍特产,同样成为了吸引游客前来的风景线,商人们还能通过限时开设的贸易交流通道,取得与王廷商谈合作、签订商单的机会,可谓千载难逢。
主会场照旧设在克拉法琳宫四通八达的正广场上,场地宽阔,一马平川,聚声效果极佳,只是站在殿前高坛上朗声交谈几句,广场底下的人就都能听得一清二楚,主会场加上四个分会场也足以容纳络绎不绝的访客。
广场到处张灯结彩,每一处布设都置办在了最得体美观的位置,恰如其分。前来观摩和采购的旅客们云集在广场斜前方的集市上,补货的木箱子在人们头顶上传递,游吟者的七弦琴声在装饰柱四周响起,与此起彼伏的叫卖笑闹声交融,熙熙攘攘,到处都是忙碌或悠哉的身影,庆典的气氛已然初具雏形。
“咚咚咚咚”——
军团长艾弗利亚手按佩剑,小跑上楼,两名骑士紧随其后,“咔啦咔啦”,盔甲磕碰声不绝于耳。
“陛下,”艾弗利亚登上克拉法琳宫的瞭望笼台,面向王座的椅背恭敬行礼,“方才收到驻林骑兵三队队长的通讯,他们不慎放跑了一个身着骑兵制服的偷渡者,据悉此人正往狄露威姆城来。”
国王靠在王座上,纹丝未动,背对着军团长询问:“多久前的事?”
“半天前,为了……求先知治病,掐着时间逃进了雪原,难以搜捕。所幸阿泰尔的后勤官向此人投放了放射性粘荧光粉剂,我已经在各城门门口和布奥交界的必经之路上设卡,一旦定位标记进入范围,目标插翅难逃,即便改头换面也没用。”
“……”他沉默两秒,“不必。”
“您的意思是?”
“按我的命令,立刻撤走所有要道上的兵力,凡进城者一律通行,只派几个人守守正门便是。”
他猛抬头,迟疑道:“撤走?可是……”
国王随后用温吞、沉稳的语气道来:“我明白你的顾虑,但年年庆典前后,道路拥堵、人潮汹涌的情形,你不是没见过,若再要把路围起来一个个盘查,入城的出城的,只怕要排进克拉法琳宫殿前来。”
“属下明白。但私以为保证您和先知的安全才最重要,现在撤兵岂不是要送犯人进……”
“送他进城,请君入瓮。死人也有死人的价值,布拉泽一向讲求物尽其用。”
国王远眺笼台下宽阔的广场,大到规划整体,小到一桌一椅,放眼望去,一览无余。
察觉到军团长似乎仍有疑虑,他开口道:“艾弗利亚。”
“在。”
“你弟弟近况如何?”
他微笑,神情变得更谨小慎微起来:“承蒙您厚爱,很好。”
“那就好。能次次对得清那些琐碎的账目,他很适合留在财务厅,相信他也喜欢这份工作。”他话锋一转,“但他到底长大了,你也该多听听你弟弟自己的想法。”
艾弗利亚听懂了国王的弦外之音,连忙躬身行礼:“是,舍弟和我一直谨记您的恩情,绝不辜负您的良苦用心,唯有以忠诚报答。”
说罢,他向后招招手,叫来一名骑士,当着国王的面,吩咐他马上下达自己的命令,让设卡把守的兵士即刻全部撤回骑士团待命,准备加大庆典现场的警戒力度。骑士很快小跑着下了眺望台。
“有劳了。不过毋需着急,切忌引发骚乱,庆典将会按计划举办。”他不疾不徐地发号施令,“骑兵三队按军队的法规处置。阿泰尔的后勤官思虑周全,倒是可用。”
“明白。”艾弗利亚点头致意。
他双手交叉,摆在翘起的大腿上,闭目养神:“开幕那几天,让你信得过的人仔细排查庆典现场,尽可能把目标赶去人群中央的空旷地带。届时不必再来请示我。”
“是。”
“还有,如果开始前,现场出现了骚乱,一定要以最快速度压下去,用不上动武,把他们的注意力都转向我就好。”
“明白。”说罢,他便向国王行礼,转身欲走。
“不急着走。正巧,你不妨来说说,为什么我要你把偷渡者赶到广场中心?”
“为了瓮中捉鳖。”他回过身来。
“怎么断定偷渡者定会到广场上来?”
“一来,庆典当日,所有人都会齐聚在正广场上,目标不清楚自己已被定位,会认为藏到别处,反而更容易被巡逻队抓获。二来,特地选在狄城本该最严防死守的环节冒险进城,不是寻死,背后就多半有什么必来不可的理由,治病也许是假,但觐见国王先知,庆典可是个绝无仅有的机会,他不会错过。”
国王点点头,从王座上撑起身,白色的长发散落肩头。
在布拉泽的王看来,为了证实一个人确实具备足够的能力,适合坐在这个位子上,臣大可以度君之心,但却不可妄图揣摩出君王的全心。在这一点上,他对军团长毫无疑问是满意的。
国王经过艾弗利亚低垂的头颅,拍拍他的肩膀,信步向厅内走去。王伫立在广而空的石厅内,脚下与头顶的两层石板极为逼仄,反倒衬得他的身姿高大挺拔,他凝视装饰入口的史话石雕,花岗岩伟岸、坚硬,却被能工巧匠雕出了柔软和慈悲的意向,国王注视着石像,一把抽走了其手里被当成竖琴弹奏的长弓,握在手中拉拽弓弦。
“布拉泽这么多年,立国庆典举办了这么多届,王廷内外的噪音也日渐嘈杂,总该制造点其他声音来镇一镇。”
(立国庆典当日)
卖庆典彩带喇叭的姑娘挎着一个竹篮,在人与人摩肩接踵的克拉法琳宫正广场上走来走去,带着满面灿烂的笑容,向旅客们兜售商品,声音淹没在喧闹嘈杂中——
“哐当”
突然,她的肩膀被猛地撞了一下,伴随姑娘的惊叫,一个人影急迫的从她身边挤了过去,竹篮坠地,彩带和喇叭撒了一地,被踩在人们脚下,“嘀嘀叭叭”地响个不停。姑娘探手去捡,身体却被人群带得越来越远,直到不见踪影。
巴别尔被掉下的竹篮绊了一跤,由于惯性,半个身体摔出人群,手撑在了红色绒毯前。
二十分钟前,他刚进城没多久,还没在人满为患的集市里辨清方向,立刻就遭到了巡逻守卫精准的围追堵截,守卫人数众多,和在城门外见到的景象根本不可同日而语,倒是正好印证了他的推测,但他怎么也想不通,为什么所有士兵都会径直朝他追过来,就仿佛他身上被打上了某种标记。
而更令巴别尔想不通的是,士兵们完全有办法在集市、商铺、博物馆和旅店区旁的巷子里等地方堵死他,却每次都故意放一个豁口出来,似乎在刻意将他赶向什么地方,狄露威姆的上城区四通八达,外乡人早已在其中迷失了方向,体力见底。
巴别尔从红绒毯上撑起身来,惊觉不妙,这一冒头可能吸引到更多守卫,但已经来不及转身钻回人堆里去,左右两侧也有卫兵朝他跑来。
要向卫兵的软甲上洒血吗?他想,见到防具被腐蚀破坏,他们或许会迟疑,会后退,如此一来他就能争取到机会逃离包围圈。但人群如此密集的情况下,很大概率会波及无辜。
巴别尔甩甩头,还是打消了这个念头。他从地上爬起,当机立断,迈出一步,要以最快速度横跨没有障碍物遮挡的绒毯路,只是暴露几秒钟,就能躲藏进另一侧人群里,从豁口突破包围。
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