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(四月二十六日-下午)
得益于多年以来的治安优良,狄露威姆城并未颁布宵禁时间,下城区每晚都灯火通明,忙碌了一个白天的农商们欢聚在空地上,点着蜡烛和二手市场购入的煤油灯,随着口琴和四弦琴的悠扬乐声,挽手起舞,直到深夜;餐馆内,端盘倒水的服务人员行色匆匆,从一扇又一扇窗前快速闪过——然而今天却大不一样。
临近傍晚,下城区的大街小巷上只剩下零星稀疏的行人,水果摊位无人照料,被街上乱窜的流浪儿陆续光顾。
上城区同样萧条。就快到下班时间了,克拉法琳宫正厅的侧门被提前打开,多数王廷官员从此处撤离,一部分则聚集在正厅内,向外遥望。正广场上仍然被围得水泄不通,此时,已经有上千人堆积在克拉法琳宫正厅之前。虽然抗议群众大多没有硬闯克宫的意图,仅仅席地而坐,呼喊口号,但为数不多的值班守卫依旧不敢怠慢。在先前四五个小时的太阳热浪中,游行人群里已经接连出现了数起斗殴与中暑事故。
毫无疑问,迫于生计压力和对不平等条款的愤懑,又在燥热的天气下连续暴晒,每个游行者的身心都处于岌岌可危的紧绷状态,随着时间的推移逼近隐忍的极限。犹如蓄势待发的炸药,只需要一个微乎其微的引火点,小到一个人踩了另一个人的脚,对立党派之间一言不合,便立刻就要大打出手。
而早就应该出面维持秩序、安抚民心的圣哉骑士团或任何一个王廷要臣却至今都杳无音信,就连理应对示威游行有所耳闻的迪斯特什王,也没有发出任何一道旨意。回避沟通、延迟处理,这只会使得本就不满新法案的公民,对王廷的猜忌与不信任更甚。
“啪啪啪啪”
忽然,一连串拍巴掌的响动从人群中传来。
“各位各位!各位同城人士!”
柔默踩在一个木箱子上,身边站着几个酒保,同时拍着巴掌。他高声呼喊,号召更多示威群众看向自己。
“感谢大家的辛苦游行!我从街角的那家柔默酒馆里看到了全过程,大家在烈日底下晒了足足一个下午,这实在是很不容易!”他伸出胳膊,指了指街角的酒馆,刻意放大了动作幅度,使多数人都能看清,“夏天天气炎热,我们特地从酒馆里搬出了几箱饮料来,想给各位解解暑!”
他身旁堆积了几十个箱子,每个箱子里都装着冰凉的液体,散发出阵阵寒气,似乎刚被从冷藏箱里搬出来。这些饮料就仿佛一个天然制冷机,使柔默周围的空气顿时降低了好几度,这也让燥热的、大汗淋漓的人群不自觉地往他身边靠了靠。
见吸引到了足够多的注意力,他立即继续推销:“免费发放、所有饮品都是免费发放!权当资助!喝点冰的甜的补充补充体力,才有力气继续举牌子呐喊呀?”
……
无人响应。
目前,已经有成千上万人加入了游行,声势浩大,快淹没过柔默的叫卖,但还是有不少人停下来看他,窃窃私语。
他和几名酒保面带笑容,向群众递过冰镇的甜果汁和糖盐水,然而反响不佳,塞了好一阵,才只有零星几个厨师打扮的人接过了酒保手里的饮料(可能围裙戴起来太热了),多数人仍在踌躇。
他们站在原地,擦擦汗、咽咽口水,只干瞪着眼睛,死死盯着那些被瓶起子一把撬开的酸甜果汁与糖盐水。倏忽,瓶子被抬起来猛灌,冰凉得滴水,果汁咕嘟咕嘟地通过颌骨底下的喉头,多余的水分则从嘴角溢出,越来越多人的视线聚焦在这几个厨子身上,望眼欲穿。
有些人禁不住诱惑,干脆选择无视他们,转过头去,铆足了劲,在下午烈日的炙烤中继续摇旗呐喊。即便他们一个两个都仿佛刚从水里被捞出来似的,汗流浃背、脸颊绯红,也迟迟不愿上前。
柔默见状,立刻对人们的顾虑了然于心,也不灰心丧气,继续热络地呼吁道:
“我看这儿的不少人都光临过鄙店,那他们一定记得,柔默酒馆向来对布拉泽人一视同仁,从不站队,也从不干政;顾客就是上帝(尤徳),我们现在到这儿来,也只是因为体恤大家的身体,有了好身体,才好多多支持酒馆的生意呢!所以,请放心畅饮,稍作休息!”
免费饮料被解释成揽客和宣传的新方法,饥饿营销,与王廷和政治问题划清界限,给了原本顾虑和不信任柔默的群众一个合理的说法,再加一丁点人情关怀,无疑将感到被区别对待的人们的味蕾牢牢抓住。
有人迈出一只脚,有人伸出一只手,几瓶糖盐水被接了过去。这仿佛一个开闸放水的信号,一发不可收拾,无数双手探了过来,你拥我挤,人头攒动;霎时间,闷热的汗味和人肉味便包裹了临时的酒水摊位,把柔默与几名酒保身边围得水泄不通。他们端着服务性笑容,一刻不停地递送玻璃瓶,递得胳膊都酸了,不出半个小时,搬出来的几十箱饮料便兜售一空。
柔默还立在木箱子上,用衬衣的白袖子擦汗,胸口剧烈起伏。他和几个酒保都大口喘气,忙的晕头转向,看着广场上愤慨的游行群众大都手捧饮料,找了阴凉的地方坐下歇息,示威有暂时偃旗息鼓的势头,虽然又累又热,还亏了不少萨欧,但有效避免了更多肢体冲突和流血事件,他觉得甘之如饴。
——现在就只看王廷如何处理……
“梆”!
“哗啦”——
突然,逐渐平息的人群中传来一阵骚乱。
一个装饮料的空玻璃瓶掉在地上,摔得粉碎,几秒钟前,它砸中了一个妇人的脑袋,妇人惨叫一声,蹲在了地上,额头顿时血流如注。
易燃易爆物被重新点着了火,人们立马血气上涌,跳起来四下寻找,却找不到挑事的元凶,便开始互相猜忌、推搡。
一个人的屁股被踢了一脚,转头便朝身后的人打了一拳,有人上来劝架,却又被莫名其妙推了一跤,和围观者摔在一起,更多人受到波及,一言不合,就加入了争端。
“嘿、嘿!那是凯蒂·温!”
有人突然喊到,所有人的目光一瞬间聚焦向克拉法琳宫正厅的巨石门。
赋税厅的执掌官凯蒂·温走了出来,下场劝架。
她一出现,顿时便被怨愤的人群层层围住,长时间的忍耐终于找到了一个宣泄口,游行群众七嘴八舌,你一言我一语,像蚊虫群聚,开始乌烟瘴气的大吐苦水。
“这种*的税率不应该被履行!”
“让王廷收回成命!”
“我的孩子还等着我回家做饭,什么时候才有结果啊?”
“修改税务法、给我们一个解释!”
“如果我们这些(反革神)保守派不能被公平对待,什么承诺都是的白搭!”
“你凭什么代表保守派?”
“保守派的党魁永远都是伊莱恩·安茹、我们永远的目标!”
“上一任骑士团长杀了两百个自己麾下的士兵,是个被骑士团出名的!就跟你们该死的反社会党派一样!”
“嘿!我劝你放尊重点!就算送你去见上帝(尤徳),祂也不会原谅你!”
“沃森是革神派!你应该问、凭什么他提出的这种垃圾就能被通过?”
“沃森呢?快让他滚出来!”
“执掌官!这到底什么情况?王廷什么时候才能给我们一个解释?”
凯蒂·温努力倾听,反复点头,却一个头两个大。她随后干脆选择不再听群众的噪音,两臂张开,做出一个下压的手势,示意人们静一静,言辞恳切地解释道:
“沃森的税务法案最开始由我审核,我看到的法案完全没有问题,不包括这些不平等的条例,所以我认为,这其中一定是有什么误会,导致……”
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