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(四月二十六日-下午-狄露威姆)
午餐时间刚过,毒辣的太阳毫不留情地把干燥的空气甩上了烧烤架,热风则负责撒上一层粗盐。
上城区街角的柔默酒馆里人声鼎沸。这是个在仲夏的炎热午后,最适合小酌一杯的惬意场所,冰风秘法全场供应,酒水简餐物美价廉,更重要的是,视野极佳;透过擦得一尘不染的落地玻璃窗,不但能欣赏到街道上疲于赶路、汗流浃背的行人(多是王廷官臣,这更让人舒心),还能坐在室内、眺望克拉法琳宫正广场的三分之一,顺便听听游吟诗人的七弦琴,当做午睡伴奏。
“永恒之月光,引导我们上升”,一句格言,加之各式各样的月亮纹章和雕刻,刻在几乎所有显眼的位置,昭示了柔默酒馆的内涵与主题——这里没有蒙恩者与失恩者、狄城人与外城人、革神派与反革神派之分,月球上看不见国界,唯有日光和月光永恒,能够引导所有奥普拉人的也绝非分庭抗争。
“砰”——
五只生啤杯碰在一起,啤酒卷着泡沫飞溅而出。
一场现场组局的同学聚会,临时发生在临时的碰面后半分钟之内。许久没见面,刚一坐下,他们就开始聊些时下热门的年轻人话题,八卦、绯闻、时髦、社会上的新波澜、今早贴出的新法案等等,不一会,就重新熟络了起来,玩起了五花八门祝酒兴的游戏;时运不济,深褐色皮肤的高个子输了又输,需要当场说出一个最近的秘密,他难以启齿,便在其他人的怂恿下,咕嘟咕嘟一口气灌下去两杯生啤。
“咚”
大容量的空杯子被安德鲁砸在桌子上,服务生很快将其收走。他打了个嗝,颧骨的位置这么快就已经透出了红色,他又伸出一只手,不知指向哪,晃晃悠悠地压低了声音:
“相信我……这是个大的,你们消受不来。况且,我答应了保密,兆沙的孩子可得、嗝、守住承诺!”
刚说完,服务生便又端了几扎啤酒上来,安德鲁鬼使神差地继续抓起一杯。
“得了吧,安迪!大伙都是同一间学生公寓里合过租的,都知道你够大。”他生物系的校友用开玩笑的语气说道。
“可即便这样,这个皮肤黝黑的帅哥却还没有女朋友,老兄,世道不顺呢?”另一个同学跟着打岔。
“噗——”他听得顿时一口酒喷了出来,羞恼地反击道,“我不是那个意思,迪马斯,你们俩简直像呆瓜!”
“那就别卖关子啦,老同学,快讲讲!”
“不能说不能说!说了就完蛋了。”他酒醒了不少,连连摇头。
“嘁,扫兴,”迪马斯撇撇嘴,隔着鞋子挠了挠脚踝,身体忽然往前一拱,“除非这顿酒你请客!”
“嘿!好办法!”
另外三人跟着起哄。
“我请?”他伸手拍拍自己的钱包,月底了,手头的工资也见了底,不过幸好已经捱到了月底,他踌躇片刻,答应道,“好吧。”
“好同学!大度!”迪马斯拍手称好。
“你这么爱聊拉塞尔讲师……呃、‘崇拜’这个伟大的瘟疫英雄,”一个医学系的学生凑过来调侃,“那如果你们一块儿出去消遣,比如到柔默来,你老师的酒也是你请?”
“我当然乐意请,但显然第一步就不现实,他中午吃完饭就把我扔下走了。”他语气稀松平常地说。
“谁买的单?那个法医讲师?”
安德鲁爽朗一笑,答道:“当然!”
他清清嗓子,挺起前胸,拿起一把叉子,顶在鼻子上充当鸟嘴,模仿拉塞尔的古板腔调,浮夸地表演道:“‘哼,伊扎纳,你是有钱没处花了吗?我还不至于需要一个实习生来替自己买单。’”
他的模仿生动形象,以至于让几人回想起了从前,这个戴面具的古怪讲师上课时候的一板一眼,顿时笑作一团。
笑声传到了柔默酒馆的另一头,吧台前,一个留金色长发的男人独自坐在卡座里,鸟嘴面具与黑色的头套放在他手边;但他没摘帽子,而且把黑礼帽的帽檐压得很低,直到使对面的调酒师看不清自己的脸庞和疲惫的眼睛。他不喜欢面对自己真正的脸,非常不喜欢。
没过多久,远处又爆发出一连串笑声,吵得他头疼,他伸出手,隔着皮革手套,捏了捏自己的鼻根,长呼出一口气。
“本店最近在研究新款式,用槌枫花的花蜜做基底,改良了腻人难入口的奶油甜酒,要来一杯吗?可以免费品尝。”
调酒师挑起一个话题,边推销,边在他面前的杯垫里摆上一杯古典托迪酒。为了迎合今天的炎炎烈日,他特地调制成了更清爽的冷酒。
“谢谢,柔默,但不了,今天就这一杯。”他带着手套,举起杯子啜饮。清凉爽口的鸡尾酒提神醒脑,很快让他放松了不少。
“漫长的一天,是不是?”调酒师柔默转过身,查看贴在架子上的订单内容,很快又转回来,继续调制他的下一杯酒。
“临时休假通知。”
“嗯?老实说这听起来挺好的。”
柔默向冰镇的玻璃杯里倒进一盅甘蔗汁,压进半个柠檬,又捏起一把薄荷叶,沿着杯口擦了一圈,再全部投进杯中。
“来得太突然,它打乱了我原本的计划。”酒杯里的冰球被晃得叮当作响,“况且今天的工作如果今天不做,明天就要补上。”
“噢,压力很大。喘口气,出去走走怎么样?”
两盅高度的蒸馏酒被最后倒进杯子里,搅拌均匀。
“……”医生摇摇头,“不用,这没什么,只是最近生活不太平。”
而这种不太平和他没什么关系,却偏偏要占据他的时间。这半句话他没说出口。他打算从明天开始执行工作和回家两点一线的规划,规避开一切入侵自己生活的不确定因素,找回内心的平静——至少是在那部万众瞩目的戏剧上映的时间内。
“法医难道也要在月底结算业绩?”
服务生端走做好的鸡尾酒,柔默便从冷藏箱里取出了雪克杯。
“不,不需要。”
为在家中离奇死亡的审判庭执掌官朱莉安娜验尸,并查出真正死因,这便是法医顾问负责的所有部分,不过光是这一件事,牵扯出的问题便已经足够复杂。
朱莉安娜死于克拉法琳宫,一处专门改造成公寓、提供给王廷官臣暂时居住的侧殿。今天清晨,负责打扫卫生的蛇人侍者敲响她的房门,却发现门开了一条缝,走进去一看,便见到了审判长躺在地上,安详睡去。
她身上没有任何明显外伤,羽毛片光泽规整,无压力纹,可见至少死前最后一刻是放松且舒适的,有可能死在梦里。而在拉塞尔进一步的解剖调查中,他发现了朱莉安娜耳孔内部的积水,水源特殊,来自一处温泉,多半来自北磁圈里侧的一座温泉小岛。她在死前溺水,在死后被人擦拭干净身体,送回了自己家中,整个过程不超过二十四小时,但从温泉小岛到狄露威姆,就算乘坐最快的马车,也要走上五六天。
至少可以肯定的是,朱莉安娜不是自然死亡,她的心脏麻痹停跳致死,血液检验不含有毒素,无法判断是意外猝死还是他杀。委托他受理此事的是上城西区执法厅,今天上午,执法员瓦尔登·帕奇普蒂拉才将尸体带给他,截止到下午一点为止,他需要参与的工作部分则已经结束。
收工以后,正好到了中午,实习法医、他的助手、安德鲁,刚因为论文的事被拉塞尔狠批一通,这会儿却又扭扭捏捏地邀请他共进午餐,医生总是搞不懂年轻人怎么想。他本打算到拉文斯洛克大学的食堂去,直到年轻的实习生拍着自己结实的胸脯,称赞中城区一家兆沙餐馆的番茄系列创新菜。
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