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（四月二十六日-傍晚-克拉法琳宫正广场）
柔默及时拽住一个酒保的衣领，把他拎了起来，避免他踩着玻璃碎片滑跤，而后立刻调整了自己的姿势，岔开双腿站稳，摔倒在攒动的人群里只会落得惨遭踩踏的下场。
太阳就快下山了，暑热有所消退，人群却逐渐聚拢，彼此之间的距离减少，而最前方的一些人已经踩上了通往巨石门的千级台阶，正坐在台阶上休息，这并不是一个好兆头。
刚想到这儿，他忽然仰起头来四下张望。只是扭个头的功夫，一旁的凯蒂·温转眼便不见了踪影，他的视线在周围的游行者队伍里梭巡一圈，无果。
“你在找什么呢？”刚才被他拽起来的酒保捋平了褶皱的衣领，前后贴着人，大声问道。
“没事！”柔默同样扯着嗓子回应，“看来有人比我们更快吸取到教训，已经撤走了！”
“嘿、柔默老兄，你从财务厅辞职真是正确的选择，现在内部指不定有多乱呢！”另一个酒保的声音传来，但不见其人。
近五个小时过去，除了一个似乎没什么实权的执掌官，再没有别的担保出现。王廷内部是否混乱暂且不论，拖延逃避只会使人们越来越感到不受重视、权利被忽视，离突破脆弱的法律底线很快就只差临门一脚。他似乎看到，穿插在举牌子的胳膊中间，有不少人手里已经捏着臭鸡蛋、小石子和烂菜叶，蓄势待发。
柔默看着那些投掷物，情不自禁地拱了拱鼻子。他几乎可以想象，他们砸在王廷的骑士身上，和盔甲接触后会散发出什么味道。骑士都是些注重自身和集体荣耀胜过生命的人，凭他的分析，繁文缛节根深蒂固，还很固执和直接，在推崇物尽其用、有仇必报的布拉泽，显得尤其扎眼。
事情发展到现如今的地步，文职人员贸然出面，效果势必不理想，王廷多半会派遣骑士团赶来撑场，平息动乱、遣散聚集的人群；而他们也很可能（几乎是必然）会因为不擅长和群众沟通，遭到臭鸡蛋的袭击，然后态度强硬地推着游行示威者，往广场之外驱赶。在王廷看来，这的确能解燃眉之急，但往长远看，却百害而无一利。
——如果我站在他的立场上，无论把什么重要的事情推掉也要亲自出面，而且是第一时间出现，将猜疑的种子直接扼杀在摇篮里，才不至于被抓住把柄、撼动根基。
柔默心想。
或者除非有人提前教会这些出身和文化水平各不相同骑士老爷（至少教会团长艾弗利亚），该如何跟目前刺猬一样的公民们打交道。
呼哗——
少顷，嘈杂的人群中突然爆发出一阵激昂的呼喊，吸引柔默向声音的来源张望。不同于先前有如蚊虫嗡嗡的议论声，这股声音高亢而短促，比起隔三差五沸沸扬扬地吵闹诉苦，倒像是在发出整齐呐喊。柔默从中听出来，人民既愤怒、迫切，又仿佛看到了一丝真正的希望。
紧接着，他们身边的游行群众运动了起来，举着标语牌和公示板上的烂木板，摇晃横幅，开始有意识地集体朝克拉法琳宫的巨石门移动。
由于示威者的流动性，柔默和酒保所站立的位置一直在改变，现在正处于正广场的东南角，距离正厅的巨石门几乎最远。他们面面相觑，不知道发生了什么事，直到有消息传到他们身边：
“骑士团长！骑士团长来了！”
“艾弗利亚！是艾弗利亚总团长！”
话音一进入柔默的耳朵，他和几个酒保陡然回头，不约而同地抻长了脖子，极目远眺。
果不其然，远远看过去，一队训练有素的士兵证从西南边列队跑来，进入群众视野当中。他们队伍整齐，身上披着明晃晃的精致盔甲，绕过广场，风尘仆仆地跑上台阶，立在通往巨石门的高台之上，高出人群一截；而在他们之后，出现了一个更加高大健壮的身影，身披湖蓝披风，迈着稳健、沉重的步伐，站定在台阶的正中央。
此人手甲一挥，将沾着泥土的斗篷高高扬起，卸下了头盔，展露出一双坚毅的蓝眼睛和方正肃穆的下颌——骑士团长艾弗利亚亲临游行示威现场。他姗姗来迟。
“好！好！可算来了！”
柔默突然兴高采烈地拍手叫好，身旁的游行者都转过来看他，但他不顾旁人的异样眼光，又热烈地拍了几个巴掌。隔了一会，人群中相继响起了响度不高的鼓掌欢呼和口哨声。
挤满示威者的广场之外，持枪的骑士昂首挺胸、单手背后，他们一字排开，矗立在骑士团长的前方，将千级台阶截成了一个临时的讲演台。随后，跟在左侧的随从上前接过团长的头盔。
与克拉法琳宫正厅的守卫士兵不同，艾弗利亚所带领的都是圣哉骑士团的精锐部队，光是屹立在人群面前，一股庄重威严的金属与沙土味道便扑面而来。
一切准备妥当，骑士团长从右侧随从的手里接过自己的大剑，置于身前，双手撑扶在剑柄之上，高大挺拔的身躯耸立于无数双翘首以盼的眼睛之上，剑眉怒目，目不斜视。人群中的嘈杂噪音低了下来，他们屏息凝神，都在等着最高权力机构的左臂右膀开口说话。
旋即，只听“铛”地一声，大剑被直挺挺地戳下，精准嵌入地面石板的缝隙。骑士团长立在聚声效果极佳的巨石门正前方，深吸了一口气，底气十足地高声宣扬：
“承蒙厚爱，诸位！骑士团这么晚才出面给大家一个解释，对此，鄙人深感愧疚。”
他的声音就像大多数军人一样正直、浑厚而嘹亮，成功地初步抓住了听众的耳朵。
“二十分钟前，我刚刚带队平定了南方外郊的暴乱。伊兰利拉副团长东奔西跑，也是刚从国王那里得到证实：所谓的新赋税草案实际上是一个乌龙事件，王廷并没有颁布此税务法的计划……”
这时，经过不懈努力，柔默总算是挤到了广场的正中心，停下来听艾弗利亚的演说。可是，对方却也停下了。
“诚请各位得以宽心。”
这名调酒师细心地发现，这段停顿很不自然。出于某种原因，他相当了解艾弗利亚这个人，包括他的说话方式，而刚才那番话，给他的感觉倒更像是临时转述，或者说，背诵出来的。
——看来有哪个文官提前教了他该怎么演讲。
柔默长舒一口气，然而他悬着的心刚要放下，几名示威者陡然扬声道：
“‘圣灾’骑士团长，狄城上下都知道你的勇猛无畏，你和你的骑士们在前线拼杀保护我们，大家敬重你、信服你！可这是另一回事！”
“是啊，‘圣灾’骑士长，你既然说不会颁布，又为什么会被贴在公示板上？”
“‘圣灾’团长！国王的盖章到底是怎么回事？”
“你们、那个称呼……”艾弗利亚咬牙切齿，却欲言又止，“罢了。”
他皱了皱鼻子，立刻恢复了先前呼吁、号召的口吻：
“今日清晨七点左右，南方，关押军事罪犯的监狱发生爆炸，囚犯四散而逃；东北方，法朗克斯侧宫大门被炸毁，而被软禁于此的伊城战犯全部出逃。”
听闻此事，示威群众立马议论纷纷，他们听出了危险的临近，又为团长的答非所问表达不解。
“万幸的是，西南监狱里那些潜逃者，囚服上都涂抹有可定位的黏荧光粉剂，我们及时出动，经过八九个小时的不懈搜捕，已经于二十分钟前，将最后一个囚犯逮捕，暂时关押进骑士团所属监狱。而侧宫的潜逃罪犯也已知晓动向，副团长继续负责抓捕，我一得知正广场上的情况，便马不停蹄地赶了回来，希望将功补过。各位，无须怀疑，我们正在、也始终都在尽自己所能，庇护这片土地、庇护布拉泽公民的安宁。”
骑士团长的承诺就像一场及时雨，浇灭了这份不安的火苗。一面是身边人偏激偏颇的情绪带动，一面是给予自己和平稳定千年之久的骑士团与王廷，这些人终于在这一刻感受到了踏实的诚意，开始真正转变自己的立场。
“不过，还有一点令人称奇，这两起事件几乎在同一时间爆发，还正赶上民众急需骑士团出面的空档，相当蹊跷。我们猜测，是有人在从中作梗，故意将被驳回的草案堂而皇之地张贴在公示板上，激化矛盾。”
“你说猜测，把草案贴上公示板的人抓到了吗？”仍然有口音古怪的人不依不饶。
“这是我接下来正要说的，经过王廷内部几个小时的摸排，近卫骑士在克拉法琳宫侧殿里，将一个冒充赋税厅侍官的伊坦格雷特人抓获。此人头顶上刻有迪斯王的印记，正来自法朗克斯侧宫。他被发现时，正手持锐器，蹲守在赋税厅执掌官凯蒂·温的房间内，等待她的到来。”
一片窃窃私语的声浪升起，一部分人四处张望，寻找才刚露过脸并被灰溜溜赶走的执掌官，一种难以言喻的情绪蔓延开来。
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