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“所以我们具体该怎么办？那些人提出的诉求可不是一点点啊。”
伯希纳此刻正和自己的父亲，坐在前往维尔瑟姆森林的马车上，今天已经是4月22日，离王国会议的召开仅剩一周。
他，或者说索斯特家在昨天已经收到朗格维尔公爵的邀请，决定卡西利亚未来几年的大方针基本都会在今天确定下来。
这不是几个家族能够决定的事情，即使是王国内几个影响力颇大的家族也只是一群人的代表，这个感觉在昨天让伯希纳感觉尤为深刻。
“列奥大人，我们的诉求还是和以前一样，我们需要一个更加自由、开放的商业环境，也正因如此对于您和其他大人的资助也一直没少，但现在的情况对我们来说已经越来越恶劣，精灵、德艾维纳人一直在和我们竞争。”
“尤其是鲸油和纺织品，前者鱼人刚颁布法律限制捕捕猎鲸鱼，而后者精灵近几个月也有传言要制定关税保护本国工业，这都只是我们外部营商环境的折射，德艾维纳人的现在两个王子虽然在内斗但矛头都指向了我们，照理来说卡西利亚应该为我们提供帮助，但您也知道现在国内的环境也已经越来越恶劣，我们该怎么办？”
发出质问的是莱昂德雷·罗曼，罗曼银行的当家，卡西利亚金融协会（民间机构）的会长，不仅如此，在受难修女街6号的这个书房里，银行、商会、远洋贸易、内陆贸易、证券商等许多行业的代表都拥挤在这个逼仄的房间里。
小小的房间拥挤了十几人，这些在卡西利亚各行业叱咤风云的人物，现在却甘愿站在一个房间里，唯二坐着的两人，一个是莱昂纳德·罗曼另一个自然是列奥·索斯特。
伯希纳此刻正安静地站在站在自己的父亲身后，静静地听着两人的交谈。
“王国的政策在五年前就发生了改变，联合精灵与震旦孤立德艾维纳，和鱼人一起封锁德艾维纳这两个是既定的政策，在这个前提条件下我可以动用自己的影响力尽可能帮助你们，会议结束后必然会有人要出访精灵，我会争取这个机会从而帮助你们。”
“那国内呢？那些苛捐杂税与对商人的污名该怎么办？即使到了现在我们的地位还是如此低下，我们的孩子甚至不能进入公学与军校、王国内稍大的官方机构，如果不是非凡者我们也没机会参与。”莱昂德雷用力地将拐杖在地上杵了杵，他的不满也是其他人的不满，小房间内出现了嘈杂的附和声。
“这我自然会考虑的，我将和西境的卡文迪许公爵联合，争取将一些平民引入到议会中，你们应该有注意到最近的报纸，尤其是博斯韦尔爵士的《谢斯菲尔德晚报》，那是内阁很多人默认的存在，很多我们不方便说的话都会匿名发表在上面，我们已经在为引入平民议员而进行舆论造势了，但事情很麻烦，不是一蹴而就的，所以仍需各方配合。”列奥带着狡黠的笑容，用食指敲了桌面以回应刚刚莱昂德雷的抗议。
“什么配合？我们为了配合军情局坐视工人破坏了码头的设备，为了配合王国的军改我们每年要上缴海量的税收，我们还需要怎么做才能让上面满意！”莱昂德雷的抱怨让伯希纳都吃了一惊，他感觉自己家现在反而才是弱势的一方。
但是被当面指责的列奥仍然没有放弃他的笑容，“这个配合，是我们这些非凡者半神之间的配合，莱昂德雷先生我需要提醒你，你们现有的所作所为只是更进一步的门票，这不代表普通人就可以取代非凡者的作用，我会尽可能帮助你们，不仅仅是因为利益也是因为我们以往的情谊。”
不知道是不是因为列奥的劝告真的有效，这些来的代表们都很快散去，这也让伯希纳终于有机会询问：“我们为什么要一直迁就他们呢？”
列奥拿着烟斗，看着窗外往外走的人群长叹道：“不是迁就，是合作。索斯特家能在短短几年内富裕起来，除了内阁授予的特许经营权也离不开他们的帮助，就算我不考虑索斯特家的旁系与未来，也得考虑东境那些曾经帮助过我们的家族。”
他摩挲着自己的胡桃木烟斗继续解释道：“土地贵族的没落已经是显而易见了，东境很多贵族都曾经帮过我们，索斯特家是重情义的，我们得帮那些贵族转型。军情局有很多非凡者，但他们的亲友却不是，这也是我们需要财富的原因。那些商人们有钱但无权，他们无法进入议会，所以只能寻找利益代言人，而我是最合适的，不过他们今天会这么咄咄逼人，说明是真的急了。”
“因为莱昂德雷先生刚刚说的那些事情吗？就是各个国家出台的那些政策什么的。”
伯希纳的话让列奥点了点头，“商人们需要更多的原料，更大的市场，更便利的环境，而这就是我们应该给他们的回报，当然核心仍然是我们，因为半神比商人重要多了，同样的利益输送，非凡者们选择半神家族可比商人有意义多了，实际上该商量的早就已经商量好了，他们今天来只是为了提醒与强调。”
“那等于就是说，明天我们的目的就是争取议席和为他们获得一个好的营商环境喽？”伯希纳自然而然地问道，在他看来这必然是漫长而复杂的过程。
“不，明天我们不谈这些，”但他的父亲只是摇了摇头表示否定：“明天的关键在帮索斯特家争取利益，我们的利益和商人们深度绑定，我们的好处自然对他们也有好处，尤其是在一些政策上。但他们只是树枝，我们的根本还是东境的贵族们、是军情局因为他们代表了非凡。”
“至于议会的席位，那早就是国王准备给出的，但是议会的总体人数不会变”他顿了顿才继续说道：“从南方贵族身上砍下的肉，喂给需要的人，让他们自己内斗，让南方贵族和他们斗。”
即使现在已经坐在了前往森林的马车，伯希纳仍然能感觉到这里面深深的算计，而这些算计都是掌握在信息的不对等上，这正与昨天上午戈尔达特所告诫他的相仿，他也想过如果自己有一天真的顶替自己父亲的位置，仅是梳理人脉网络恐怕就有他忙的了。
“你在军情局里那些队友怎么样？”列奥坐在车内，边看报纸边随意地问道。
“挺好的，一个跟我共患难过，一个相处了几天也能发现是个善良的好人，至于两个前辈也挺关心我的，我觉得军情局这个队伍和我的性格蛮符合的。”伯希纳自然而然地回复道，他的手上也正拿着《谢斯菲尔德晚报》。
报纸详细报道了昨天听证会的经过，它甚至连表决经过与各种各样的证词都都有，伯希纳找到了报纸对自己的评价，‘他不是一个对政治敏感的人，甚至可以说是愚钝，但思维活络且富有同情心，在其长辈的教导与时间的打磨下，他必将成为王国重要的一个人物’
消息来源与评论依然是某消息灵通的热心人士提供，但结合昨天自己父亲所说的《谢斯菲尔德晚班》的渊源，他有理由怀疑这是军情局刻意透露出去的消息，尤其是报纸引述了大量的名流赞扬军情局将接管东区这件决策，而决口不提之前要北境军团接管的呼吁，甚至这些名流到底有没有说过这些话，也值得推敲。
“合适就好，毕竟他们是我和拉昂先生反复挑选的。”
自己父亲的一句话让伯希纳抬起头来，“您的意思是，他们会成为我同伴是你们的刻意安排的？ ”
“是的，毕竟你将来必然会接过我的位置，你需要有左膀右臂、你需要有朋友、有自己的部下、有自己的盟友，你也要学会自己相处与培养，我知道你更注重情谊而不是利益，但你有没有想过如果既有利益又有情谊，那你们之间的关系将无比牢固，就像我们家和卡文迪许家那样，你懂我的意思吧。”
父亲的话让伯希纳感到很不适，不仅仅是因为他厌恶这种重利轻义的行为，更是因为这样一来他儿时的那些朋友将在这个关系网中无立足之地，但从事实上来看他父亲所说的无疑是正确的。
“你也不要多虑，你的朋友们早就已经开始干差不多的事情了，昨天那个副官就是杜伦尼培养的，我尊重你将来的选择，但身为一个父亲我得为你的将来铺好路。”
伯希纳此时终于忍不住哀叹出声，随后忍不住用为时尚早之类的回答敷衍他的父亲，逃避虽然可耻但却很有用，这也是他一直无法面对尤其是在难以找到答案的情况下所作的选择。
马车在森林路旁的小木屋停下，伯希纳下车后发现自己的好友—杜伦尼已经站在路旁等待了，他的右手还包扎着绷带，脸色看起来憔悴了很多，这让伯希纳立刻把手上一件作为礼物的治愈类非凡物递了上去，并问候道：
“你怎么样？我看你那天伤得似乎很重。”
杜伦尼张了张嘴，迟疑了一会儿才说道：“挺好的，那个伤只是看上去吓人而已，还没有我前两年剿匪受的伤严重，你父亲来了吗？”
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