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在卡西利亚的历史上,狩猎几乎都是贵族的活动,不仅仅是因为昂贵的枪支、猎犬,更是因为好的猎场基本都掌握在贵族或者王室手上。
维尔瑟姆早些年并不能说是一个十分良好的猎场,过多的灌木、蜿蜒的丘陵与巨树对于狩猎的新手来说并不友好,但这几年因为圈地运动导致森林的消退,20多位森林官员的失业已经是事实,森林里偷偷放牧的牛羊可能比兔子还多。
即使有诺顿森林法案阻止了森林进一步的消退,也有专门的王室林业委员会组织森林的复原,但出于补贴王家开销的目的,维尔瑟姆森林也开始成为谢斯菲尔德中产阶级体验狩猎活动的场所。
但这些在今天都无关紧要了,四位公爵加王室的秘密会议,这里面哪怕只是拿出两个人也足够让他人不能轻易接近了。
“早上好,杜伦尼,你父亲来了吗?”列奥在伯希纳和杜伦尼寒暄之后才慢慢下车。
杜伦尼连忙回答道:“当然,他已经在湖畔的小木屋里等着大家了,其他几位都还没到达,可能需要等一下。”
“没事没事,大不了我先去找休伊,伯希纳你和杜伦尼在这里叙叙旧,等等你其他的小伙伴吧,”说完列奥就自顾自向小木屋走去,只留下了伯希纳与杜伦尼站在原地。
杜伦尼并不是一个擅于言辞的人,所以伯希纳不得不主动挑起话题:“你很早就来这里‘罚站’了?”
“不是罚站,是迎接,整个北方军团都很重视这次的王国议会,军改了很久,检验的机会即将到来,在我看来这是一次很好的立功机会,我们需要更多的支持。”杜伦尼用着不急不缓地声音说道。
伯希纳顺势问道:“是因为北方那两个王子的内斗?”
这也是伯希纳这两天所总结出来的消息,军情局前四处的目光与力量都放在了那边,为此甚至连王都的动乱都出现了人手不足的情况;而商人们对于局势更加敏感,虽然有说两位王子都把矛头对准了卡西利亚,但德维埃纳贸易额的衰退、船队的解散、航线的失控是不争的事实。
杜伦尼点了点头,“北方军团在军改后比以前强大了太多,德艾维纳两位王子之间互相掣肘,老国王病弱,他们的军队比起战争更关心自己的家人能不能吃饱,而且更北边还有诡物‘冬将军’的威胁,他们的非凡者不得不把重心全放在对付诡物上,我们的机会可能马上就要来了。”
说道最后即使是杜伦尼也忍不住兴奋地颤抖起来,北方战争的战败不仅仅是整个北方军团的耻辱,更是整个朗格维尔家族的耻辱,他现在是三阶的非凡者,也是北方军团的少尉,在他看来这是一次雪耻的好机会。
“所以我们两个国家马上就要开战了喽?”伯希纳担忧地问道,如果开战那他作为预备役肯定是要被拉上去的。
“我也不知道,我父亲并不是特别的想往这条路上走,他觉得我们军改的还不够,还需要更近一步。”
杜伦尼的不满自然也有道理,在他看来换装的新武器、修改的军制、新的战术都已经趋于完善,北方军团内部的几次演习也表现优异,如果把现在的北方军团放到当年,他们有信心拿下德艾维纳的整个产粮谷地,与之相对的却是德艾维纳军力的倒退,这实在是天赐良机。
杜伦尼最后还是摇了摇头,“算了,说这些也没用,这不是北方军团单独能够决定的事情,还得看整个王国的形势,不过话说回来你居然真的成为非凡者了,真是恭喜啊,现在我们几个好朋友也算整整齐齐了,”说道最后他自己也忍不住笑了起来。
“可不是吗,但是,呃,怎么说呢这里面的阴谋太多了,即使是现在军情局也在调查,甚至不得不申请东区的搜查令。”伯希纳无奈地摇了摇头,从他成为非凡者开始谢斯菲尔德的局势就在不断的恶化,而他很明显就在这个涡流当中。
“所以,你是打算一直在军情局里干下去,将来试着接替拉昂先生吗?”杜伦尼好奇地问道,不仅仅是因为他关心自己朋友的未来,更是因为军情局现在已经成了王国很大的一股政治力量,无论是里面数量众多的非凡者,还是给予了国内各个教派一个对话平台的八处,甚至连曾经内战中支持持剑贵族与莫雷洛特·卡尔元帅的光明教会都开始背弃现在的土地贵族了。
如果伯希纳将来真的选择了军情局,就意味着一个和北方军团类似的政治团体出现了,甚至更近一步,北方军团是贵族与军士的结合体,而军情局将是非凡者与贵族的结合体,这也是当伯希纳选择进入军情局后整个王国内部的焦点,就杜伦尼所知,已经有贵族开始进一步的投资了,首当其冲的就是卡涅拉家族。
“我没有这个想法,或者说我对自己的未来都还没有一个好的规划,我实际上更想当小说里的那种游侠,但你知道的这不现实,我现在的想法是反正有两三年的游学时间,现在军情局干一段时间,然后去四处什么的挂个名,接着就在卡西利亚、精灵这几个国家转一转,可能到时会有新的想法。”
杜伦尼闻言也点了点头,“这种事情对我们这些人来说的确不急,如果你感觉实在没意思,可以来北方军团,到时我带你摸进德艾维纳偷马。”
“别,我可不想大早上的就在森林边的小路上发展。”说完伯希纳哈哈大笑地躲开杜伦尼的飞踹。
叮~叮~叮
马车夫的车铃声让两人停下了嬉闹,伯希纳踮起脚尖眺望着马车开来的方向,“我押一便士是本尼迪特,你猜是谁?”
“格灵他们,本尼迪特还没到就肯定会喊出来,我也押一便士。”
本尼迪特从血缘关系来看是伯希纳的表兄,也是西境公爵的第一顺位继承人,本尼迪特家族的长子,而格灵的全名是格灵·加西亚,卡西利亚的二王子。
马车很快到达,但来着却让人惊讶,马车侧边的黑底卧狮纹章昭示着来者是南境的公爵,科恩·加尔斯,他们的同龄人,儿时的玩伴。
原本的南境公爵,也就是和伯希纳父亲那一辈的战死在了北方战争中,他的儿子以7岁的幼龄接受他的爵位,公爵夫人收到丈夫战死的消息不久后就心碎而死,初次以外还有一个科恩大5岁的姐姐。
两个儿童自然收不住偌大的家业,恶狼与秃鹫分食了南境公爵的血肉,但科恩的姐姐却是个连伯希纳父亲赞叹的奇女子,她在14岁那年守住了自己家的一部分基业,甚至让那些恶徒吐了一部分出来。
可惜的是,卡西利亚虽然有女性继承爵位的权利,但科恩是非凡者,仅仅因为这个原因让他接过了南境公爵的爵位。
“早上好,你们来的真早。”强打着精神的虚弱声音自马车里传来,一个瘦削佝偻着身体的人影从里面钻出,他下车的时候甚至还打了个趔趄,伯希纳见状不得不赶忙扶住他。
“抱歉抱歉,这两天的天气还是太冷了,我的肺不怎么好,剧烈运动都要痛。”伯希纳心痛的看着自己的这个伙伴,科恩以前的身体很好,起码比虚弱的伯希纳好,但从他接过爵位后想要他死的人就太多了,非凡物的诅咒更是重重一击,科恩的身体一直没好起来过。
“谢谢你,伯希纳,我们也有好几年没有见过了吧。”如云雀一般的声音自马车内响起, 伯希纳抬眼望去,一个皮肤细腻白洁,有着金色长发与浅蓝色瞳孔的少女挽住了科恩的肩膀。
她穿着白色的紧身鲸骨裙,腰部显得极其纤细,蓬松的裙撑上点缀着蕾丝与褶皱,白色的傻帽让她的面孔一下子难以看清。
“早上好,珂赛特姐姐,你们来的比本尼迪特和格灵早多了,感谢你们,我没有输掉一个便士,”伯希纳连忙松开扶着科恩的手,如果他还继续架着科恩的话,看起来就像是在和珂赛特拖行一个病人。
“我父亲和索斯特公爵已经在小木屋里了,要不先把科恩搀扶过去休息一下吧,森林这边早上又湿又冷,科恩不一定吃得消。”朗格维尔见状连忙迎向两人,他本也想帮忙,但却被珂赛特直白的拒绝了。
“杜伦尼,我很感谢你的帮助,但是今天是很重要的日子,我们虽然还年轻但也不想在这个方面被人看轻。”珂赛特的话让杜伦尼不得不停下脚步。
他目送着两人走进小木屋内,随后对伯希纳抱怨道:“我们是朋友,多年的朋友,我只是想帮科恩,这是出于多年的情谊而不是利益,我不明白为什么会这样。”
但是很快杜伦尼又反应过来,他刚刚和伯希纳的交谈也明里暗里的有打探消息的情况,这让他实在忍不住扇了自己一巴掌,“抱歉,伯希纳,我之前不是刻意的,我希望我们的友谊不会因此出现隔阂。”
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伯希纳茫然的看着杜伦尼,他不知道为什么杜伦尼要扇自己一巴掌,也没听到他说的话是什么意思。
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