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“乔尼小子，约瑟芬已经跟我说了你回来的事，这次的礼物我非常喜欢。”侯爵在自己的城堡里穿得十分朴素，身上没有任何多余的饰品，熊皮大衣看着挺威武，却没有进行任何夸张的剪裁，非常原生态。
特拉福塔·范·杜垩登在纳契敦穿华服美裳，不过是为了迎合社会的主流审美，同时也是为了维护杜垩登家族的面子，否则他根本不想在那些没有用的东西上花冤枉钱。
乔尼立刻摆了摆手，费老大的劲儿把船弄回来，可不是为了送给杜垩登侯爵当礼物的，又不是他老丈人，逢年过节还要拎两瓶酒两条烟才敢上门，“最多也就是半卖半送，完全不收钱肯定是不可能的，为了得到这艘船我可是花了很大的代价，而且我最近有个大项目急需要用钱。”
“你的大项目需要用到钱，难道我就没有大项目，就不急需要用钱了？”杜垩登侯爵本来是没有太大野心的，能让贝福德的三十多万人过上安稳日子就是他最大的理想了。但是俗话说得好，男人一有钱就变坏，他靠着囤积纯铅赚了一大笔之后，想要的就不再只是安居乐业了。
“我怎么听说，侯爵这次在纳契敦搅动风云，赚了让嘉兰德大公都眼红嫉妒的巨款啊？”乔尼之所以大老远把船开到这里向杜垩家族推销，不仅仅是因为他们需要这艘炮舰，更因为他们给得出相应的报酬，换个硬要跟要谈贷款的，他可就抓瞎了。
“谁说的，不存在，我就那么点本金还搅动风云呢，只不过是跟着别人喝点汤罢了，是谁在背后造我的谣？”杜垩登侯爵非常坚决地摇头否定，随即他就反应过来了，“你才小子刚上岸，是约瑟芬那丫头跟你说的？果然女儿的胳膊肘就是会往外面拐。”
“以我们的关系，炮舰就按钢材的价格卖给你，这优惠力度总够了吧，实在不行我就只能去联系其他买家了。”乔尼如果一上来就要这个价格未必能说服对方，因为这艘鲨鱼长矛号实在太老旧了，不是威尔·克里斯定期找炼金士修理保养，可能早就被风暴海的浪头卷到海底去喂鱼了。他一上来先要个高价，再谈下去不管让了多少钱都是人情，而人情很多时候比钱更有用。
换做夏天，杜垩登侯爵根本就不带理的，老旧船只别说按废铁卖了，光是退役时的处理就要出一大笔钱，但现在是冬天，他们杜垩登家族和整个贝福德的居民都要面对来自海上的威胁。这艘鲨鱼长矛号固然又老又破，但对付海盗是够用的，可以帮他们缓解很大压力，“你是个格物炼金士吧，我们杜垩登家族花钱买下来也不是不可以，出了问题可是要找你售后的。”
“可以是可以，但那样的话，贝福德就要建一个自己的船坞了，而且还得是干船坞。”这艘炮舰长度一半，只不过六十米而已，用浮船坞本该是更好的选择，但贝福德这里处在风暴海沿岸，又不像纳契敦那样有海岬的遮蔽，一年到头海况都不好，用浮船坞保养船只的风险太大了。
“我确实有意在贝福德建一个干船坞，但这又不是说想建就能建成的，还得有工人和技术。”贝福德长期被坦贝恩家族打压，根本买不到厉害的战舰，自己想造又没有相应的实力，现在手里终于有钱了，杜垩登侯爵想得最多的就是这事儿，但问了一圈依旧处处碰壁，看不到进展。。
对造船技术进行封锁，是坦贝恩家族维护自身统治的核心战略之一，暖风岛上的贵族在陆地上他们确实很有权势，但在大海上打不过海盗是十分普遍的事。没有海权，贵族们就只能被困在岛上，所有的外来资源都要向他们购买。那些行商固然可以带来一些商品，但真正有价值的东西行商都买不到，又怎么可能转卖给别人。
海盗的劫掠更是大问题，莱恩有四支强大的舰队，情况还算好一些的，其他国家才真的是饱受其苦。在最夸张的那段时期，号称陆上无敌的斯巴帝国，接连有两位海军上将和一众海军中将被海盗打败并俘虏……
“诶，那您就问对人了，我正好有个合适的人选可以介绍。”哪怕约翰老头早在一百年前就被关进了纳米图恩背上的岛形监牢，指挥工人造个干船坞也不可能是问题，这段时间学习一下最新的知识，造几艘战舰估计困难也不大。
“哦，你还认识工程人才？”这年头有心气的都是一心扑在炼金术上，只有觉醒不出炼成力的人才会去研究别的，然而已经经过一轮筛选，这些人即便有些成就也很有限。能在工程领域挑起大梁的，都是大势力自己培养出来的，杜垩登家族不是没想过自己培养一些相关的人才，但着手布局之后才发现难度远比想象得大，出于成本的考虑很快就放弃了。
“也不能说是工程方面的人……我的船应该已经开进港口了吧，等会儿介绍你们认识，由他自己说明情况吧。”乔尼也没想好怎么介绍约翰·阿尔巴，只能等再次见面了之后商量，不统一好口径后面难免出差错。
“熟悉的土地，陌生的人，很好。”时隔百年，约翰·阿尔巴再次返回了暖风岛，又踩在了莱恩的土地上。这种感觉跟他在拉巴克上岸的时候截然不同。那股胸中激荡的郁愤之气，似乎也变得更强烈了起来，但他知道自己必须耐心。
那些藏在黑暗中的敌人太过强大，根本不是他能战胜的，不过他也不需要战胜对方，只需要在背后轻轻地推一下手，让时代的车轮从那些混蛋的身上碾过去就行了。
杜垩登侯爵没有倒履相迎那么做作，但也亲自顶着寒风来到了港口，一方面是体现诚意，一方面也是验收自己的船。明天测算了排水量后他就会打款乔尼，所以这已经是他的财产了，“您一定就是乔尼说的人了，欢迎来到贝福德。”
“很荣幸见到你，杜垩登侯爵。”约翰·阿尔巴没有用敬称，打完招呼只是很点点头，矜持地伸出手和对方握了一下。
两只手接触的瞬间，杜垩登侯爵的眼睛一下子就直了，他是成名多年的老牌大师级升腾炼金士，实力在六个选帝侯里是最强的，虽然没有开宗立派去争取一个宗师的头衔，却有着无可争议的强横实力。这瘦得皮包骨的老头，炼成之澎湃连他都探查不出极限，比起他肯定只强不弱。
“敢问老先生的姓名和来历？”这样一个人形大杀器，杜垩登侯爵不得不小心对待，万一闹点误会吃亏的只会是杜垩登家族。他自己几乎就是贝福德的最强战力了，虽说家族卫队和炼金学校里还有几位高手，但也只是和他水平相当罢了。
“侯爵叫我约翰就行，至于身份……不足挂齿，只不过是斯托克家族的老朋友罢了。”约翰·阿尔巴摆了摆手，短时间内他不准备透露自己的真实身份，而约翰这种名字放在宗国就跟阿强差不多，也不会透露任何信息。
杜垩登侯爵一下子联想了很多，乔尼被从纳契敦的大街上当街掳走，据格雷调查很可能是莱恩最顶尖的那几个权贵家族所为，一般来说就算不死也会被榨干利用价值再关起来。这才过去两个星期不到的时间，不仅人安全回来了，还开了一艘炮艇回来，靠他一个二十岁的毛头小伙子肯定做不到。
所谓“斯托克家族的朋友”，让人很容易往那些隐藏在幕后的神秘身影上联想，一如传说中的亚瑟王有梅林的辅佐一样，各个历史悠久的大家族背后都有这么一些人存在。斯托克家族贵为皇族，无论血脉还是历史都比现在的王室坦贝恩家族要强，要说没有几个暗中的强手，那才是说不过去。
寒风岛与暖风岛之间隔着海峡，按照现在的时间来你退，很可能这边乔尼刚出事那边救援的人就出发了，所以这小子的身份很可能没那么简单。之前他命人调查后就觉得这奇怪，要说身家清白，这小子的身家背景也太清白明了了，现在想来乔斯托克这一支确实没落了，但这小子未必真就姓乔斯托克。
皇族、王族把嫡系后代寄养在旁支是十分常见的操作，为的无非是更好地保存自己的血脉，通常是遇到了危机才会这样做。斯托克家族确实有很多仇人，恨不能让他们血脉断绝，如果乔尼是康斯托克家的，被寄养在乔斯托克家，就一下子合理了许多。
也不怪杜垩登侯爵认不出约翰·阿尔巴来，坦贝恩家族做了亏心事，后来刻意抹除了首任海军大臣约翰·阿尔巴·思诺特·费舍尔爵士存在的痕迹，别说画像之类的，连名字都不许后人提。史书里仅有一行字的介绍而已，并且还是挂在英勇无畏号战舰下面的，根本没有单独的人物传记。
“斯托克家族人人敬仰，哪怕交战百年的芙洛卡人和安雅人也要竖起大拇指，我们贝福德上上下下自然也对安东尼一世陛下服气，既然是他们的朋友，那也就是我们的朋友。”杜垩登侯爵就差没说愿意跟安东尼一世“举大事”了。
“侯爵大可不必客气，我愿意帮忙主要还是看在乔尼小子的面子上。”约翰·阿尔巴虽然恨坦贝恩家族，却也没有要转投斯托克家族的想法，刚才只是随口一说而已。
“那就更好了，我跟乔尼小子的关系想必先生也有所了解，我女儿跟他……咳咳。”杜垩登侯爵这下更来精神了，他深度怀疑乔尼是斯托克家族的王子，可以竞争王权的那种。这老头的态度，不就是摆明了要在这小子身上投资，好在以后混个从龙之功，复现当年盗圣斯高特的旧事么？
“还是先说这艘船的事吧，除了船本身之外，还有二十多个海盗被我关押在了底舱，也交给侯爵统一处置了。”章鱼怪的控制会持续破坏人的大脑，过去好几天那些人已经成了白痴，所以已经没什么利用价值了，留下来只能浪费粮食。www.uｕkanshｕ.com
“对于海盗，我们一向不会手软，等明天把他们挂上码头的路灯，给那些心存侥幸的恶徒们一点警醒。”海盗的命不是命，这一观点杜垩登家族代代相传，“干船坞的事情……”
“明天白天，我会在贝福德港口附近考察，等选定了合适的地方再跟侯爵商量。”干船坞需要三面陆地包围一个坞闸门，地形的好坏关系到船坞的寿命，不然就算不塌陷也会耗费大量的养护资金与人力成本，所以前期考察工作就不能马虎。
“先生是专业的，肯定你说了算。”贝福德只有造小船的经验，都是放在船台上建造的，干船坞这东西杜垩登侯爵见都没见过，毕竟莱恩皇家海军和国立海军都防着他，从不肯让他接近。
同一时间的乔尼也还没睡，正在城堡的客房里整理这次带回来的材料清单。他的左手用了两次就已经濒临报废了，因为辉钢的强度远远经不起灵丸的摧残，再来几下估计会直接“炸膛”。
“你怎么站在门口不进来？”身后如此近的地方站着人，乔尼作为炼金士肯定是能感觉到的，而且许愿精灵那股熟悉的味道直往鼻子里钻，不用转身他也知道来的是谁。
“你怎么不告诉我，你的左手被砍掉了？”之前刚见面的时候乔尼戴着羊皮手套，手也是正常活动的，约瑟芬根本没察觉到不妥，现在看他把假手拆下来修理，才知道他的手断了。
“区区终身残疾，有什么值得一提的，再说我不是还有你么。”乔尼倒是看得很开，机械飞升这种事，他早就想试试了。
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