第二十八章：祭司勾结蝗虫与天佑圣蚁汗国的建立(1 / 1)

降神教祭司集团逐步掌控蚂蚁帝国政权之后很快暴露出我自己贪婪的面目。他们以为神准备贡品为名，不仅征收了大量苛捐杂税，还强迫蚂蚁群众不分昼夜的劳动，以此来维持他们奢侈的生活，这引发了很多蚂蚁叛教起义，使得他们手忙脚乱。

经过一段时间的镇压，祭司们敏锐的发现，这些反抗运动的背后还有七十二自治联盟的影子，非教徒们无时无刻不在想着夺回政权，而祭司集团只能暂时压制他们，也无力阻止。虽然为了镇压反抗和更好的控制这个国家，他们还逐渐组建了只直属自己的教廷军，甚至以礼教为名软禁了非自治联盟区不愿意信教的一众蚁后（大约占到九成），剩余的蚁后也被吸纳为祭司集团的一部分，和他们分享了权力。但是广大平民百姓的起义力量和七十二自治联盟的军队如果联合在一起，那他们手底下这点教廷军怕是没有胜算。但若要找到能同时压制两者的其他力量又绝非易事，这还不是他们最忧心的麻烦。

随着时间的流逝，祭司们定下的审判日正在逐渐临近，极乐世界的承诺和神明的到来看起来似乎还遥遥无期，如果那天没法被糊弄过去，他们精心构建的这个骗蚁的宗教体系就会彻底垮塌。那一天也会成为他们统治的终结日，受到欺骗的民众就会把这些日子受到的痛苦加倍的还到祭司们头上。

基于这一原因，祭司们进行了长达两周的讨论，最终听从了猛蚁工蚁异能者祭司波尔姆的意见，决定建造能够覆盖蚂蚁帝国全部领地的一座大阵来屏蔽天机，将有关一种非蚂蚁生物从所有蚂蚁帝国公民的脑中清除，并通过各类宣传将其塑造为神明。他们很清楚，自己是不可能创造神的，只能对别的物种进行造神运动才能打消民众的疑虑，减少起义现象，进一步塑造自身的合法性，还能趁势削弱七十二自治联盟的声望。

提出这一意见的波尔姆是老红蚁军团阵法师格尔尼卡的徒弟，拥有比老师还强的布阵异能。她之所以参与此事，很大程度上是出于为老师报仇的目的。定下方案后，祭司们向百姓宣扬只有铸造大阵才能迎来神明的降临，动员民众花了七日布置阵点。阵点布置完成后，波尔姆以自己的身体作为祭品，自焚于首都的阵眼，启动了阵法。（阵法本身要献祭一条生命，波尔姆本来就因为受伤时日无多，想要以死求名）在阵法启动的那一刻，每个阵点都散发出红色的光芒，向天空发射而去。

看到阵法成功启动，旁观的祭司集团成员们终于松了一口气，但他们很快就遇到了新的难题：究竟应该选哪种动物作为神明呢？这种动物必须离蚂蚁帝国很近，也不能是被纳入蚂蚁帝国统治，被蚂蚁们所熟知的螽斯、角蝉和蚜虫。如果选定的动物个体力量太强，祭司集团势必无法驾驭；若是选定的神明个体力量太弱，那么他们辛苦塑造的幻象很快就会被戳破。神明选择成了祭司们的心病，甚至在祭司集团的内部引发了分裂。

在祭司们争论不休之时，一只自南部沙漠而来的东亚飞蝗意外地帮助他们解决了问题。他因为一场暴风流浪到蚂蚁帝国首都，准备找个地方休息一下再回沙漠。在无意中，飞蝗发觉了阵眼中央散发出的红色奇异光芒。当然这些红光是没什么吸引力的，真正吸引了这只蝗虫的是阵眼旁边摆放的食物祭品。饥肠辘辘的蝗虫来不及细想就降落于阵眼，打算趁此机会饱餐一顿，最终他却付出了生命的代价。蝗虫的生命被阵法完全吸收，有关这一物种的信息结合阵法紧密的结合。阵法很快起了作用，除了祭司们，蚂蚁帝国内所有虫子有关蝗虫的记忆被彻底抹去，蝗虫在蚂蚁的眼中也自然会散发出神圣色彩。敬神教祭司集团对于蝗虫的造神运动就这样在阴阳差错之下完成了。

察觉到阵法选定了神明物种而匆匆赶来的祭司们看着蝗虫干瘪的尸体，喜出望外，纷纷高呼：“天助我也！”。因为蝗虫一族无疑是作为蚂蚁神明的优秀选择。首先，飞蝗们的分布地区就在蚂蚁帝国以南，两族的栖息地较近；其次，他们和蚂蚁同属昆虫，一样有六足双眼，形态相近，很容易装成神明；再次，蝗虫的体型相比于蚂蚁更大也更有战斗力，但一定数量的蚂蚁合作起来依然可以击败它，符合强弱适中的要求。最后，蝗虫们有独立的政权，不为蚂蚁所统管，屏蔽天机的效果更好。

选定了合适的神明物种后，祭司集团就着手计划开展针对蝗虫帝国的外交联络工作。最终他们决定让“毒蛊之巫”孟尔克（举腹蚁，拥有生产各种毒剂的异能祭司）作为出使蝗虫一族的使者。后者不负众望，带领使团突破了重重沙漠，来到了蝗虫帝国的首都仙人掌堡，也就是乌尔班杀死七大首领的会场绿洲。

但使团很快就遇到了困境，因为乌尔班这只蛮横的老蝗虫不怎么看得起蚂蚁，不想会见他们。究其原因，是因为蚁蛉一族作为蚂蚁的天敌依然臣服于蝗虫帝国，那作为被捕食者的蚂蚁就更不受乌尔班待见了。此外，乌尔班对蚂蚁帝国的土地垂涎三尺，只是因为数量劣势而未敢动手，他很怀疑这些使者是来探查情报并防备蝗虫帝国的，因此他选择使团晾在自己的寝宫外，企图使对方知难而退。见对方这个态度，孟尔克心急如焚，最终只好通过贿赂寝宫门口的侍卫才得以带着使者们进入宫殿之内。直接找到了乌尔班和他的几个孩子并在对方发作前开门见山的提出了来意并通报了祭司集团此前的行动。

听闻孟尔克带来的这一消息后，乌尔班表面不置可否，内心却惊喜异常。毕竟沙漠的食物资源对于生育率极高的飞蝗而言终究是短缺的，前段时间某地因自然灾害挨饿的蝗虫还铤而走险袭击了他的寝宫。若不是异能和武力高强的次子侯赛因以一虫之力消灭了突袭他的敌人，能言善辩的优秀文臣长子堪培拉又及时对灾区进行了救济和安抚工作，自己的皇位差点就做不稳当了。一旦能够作为所谓的神明统治蚂蚁帝国的土地，蝗虫帝国的虫口压力一定会大大减轻，自己的野心也就实现了。

不过，老谋深算的乌尔班还是有点怀疑此事的真实性，害怕是对方的陷阱。直到他通过一些几名异能者的的心灵异能查验后使团一众的想法之后才相信了祭司集团的诚意。他爽快的答应了下来，与孟尔克签订了盟约。随后他召集群臣，咨询他们的意见。胭脂虫、定居蝗虫、蟋蟀的头人们听闻此事纷纷表示高兴，因为飞蝗一旦大量离开他们的食物压力也会减小，但他们无法迁徙离开，因此随意祝贺了两三句也就告退了。

而蚁蛉一族的头人们另有想法，他们打算将部分幼虫迁徙过去，并把蚁狮的陷阱伪造成为极乐世界。他们还指出可以以前往极乐世界的长征为名义把失去工作价值或不够忠诚的蚂蚁赶进沙漠供蚁蛉一族享用。这一设想得到了孟尔克和乌尔班的一致同意。至此，祭司集团和蝗虫一族正式勾结在了一起，孟尔克使团回归后，双方依然通信不断，为审判日的一出好戏做准备。他们的阴谋还吸引了别的种族参与，野蜂独立阵线的中的部分蚁蜂也想来分一杯羹，希望祭司集团谎称他们是被天神赐福从极乐世界回归的蚂蚁天使，他们也会帮助祭司维护统治，这一卑劣的要求得到了无耻的祭司集团的许可。万事俱备，只欠东风，在审判日的前一天，乌尔班把首都的文武事务全部交给两个儿子处理，亲率乌压压的蝗虫大军赶往蚂蚁帝国首都。

审判日到了，无数虔诚的蚂蚁教众和各地的使者纷纷聚集在首都，望着原本阵眼的位置。那里已经被改造成一座祭台，一名善于操纵鬼火，外号为“幽魂斗士”的蚂蚁祭司瓦夏趴在其上，向全体蚂蚁高呼道：“虔诚的蚁民们，让我们欢迎神的到来！”

随后会场在一位被称为“云雾仙人”的祭司的异能效应升起了阵阵雾气，待雾气散去，乌尔班等一众神明早已在祭台上恭候多时了。一群蝗虫打扮的奇形怪状，保持着傲慢的姿态，仿佛自己真的是神明一般。过了一分钟，乌尔班大踏步走到蚂蚁们中间，蚂蚁们纷纷退让，这使他感到得意又好笑。

老蝗虫满足地胡说八道：“小蚂蚁们，我是黄沙与绿叶的的主人，寒冰与火焰的驱使者，海洋与天空的领袖，世间一切生灵的庇护者，也就是你们的神皇乌尔班。在我身后的是天兵天将，满朝神官。你们一族，素来尊敬神灵，我很满意。所以我们将给你们以庇护，不过条件是你们努力劳动，给我们上供。虽然我们并不缺这一点贡品，但是凡间的善心最难能可贵。表现的好的蚂蚁，我们会送他去极乐世界。看到了没有？”，他指着不远处的几个新挖的蚁狮洞说，“那就是极乐世界的入口。那里将会有数不尽的食物，你们永远也不用再劳动了。”

降神教的虔诚信徒们欢呼了起来。祭司们见乌尔班一众的表演被相信了，随即宣布献上贡品。只见一群蚂蚁抬着大量的水果和鲜嫩的青草绿叶，将它们堆成高高的一堆。在食物的诱惑下，飞蝗们很快现了贪婪的原型，扑上去大吞大嚼起来。祭司们只好解释道：“大仙不拘小节，崇尚自由。你们下了极乐世界以后，也可以得到充分的自由。”又赢得了一阵阵欢呼。

“这些神和降神教典里描述的有点不一样啊，不是天天享福吗，怎么跟饿坏了似的。”一只胆大的兵蚁说道，“也许我不该问，神皇大人如何证明自己是神明呢？总归得给我们个凭证吧！”此言引发了一阵窃窃私语，很多蚂蚁同意她的观点。

“我们早知道有些同胞不信，但我们对此早有准备。来，送她去极乐世界。”台下的孟尔克阴测测的说道。 教廷军中的两名兵蚁护卫抬起她，把她丢进了藏有蚁狮的土坑。随即土坑里发出芬芳的气味（用人类丢弃的劣质香水伪造的圣洁气息）。那只可怜真诚的兵蚁还没摩擦一下上颚就成了蚁狮的腹中餐。但非常荒谬的是，善良而虔诚的民众们大多相信她去了极乐世界，他们的眼神中竟然对这些陷阱充满了憧憬的光芒。

随后“天使”（蚁蜂）们出现并进行颁奖典礼，一众祭司们获得了自己的封号，包括孟尔克和瓦夏在内的十大祭司首领被册封为十圣。在其下还有五炎祖，六大真人，八大海王，二十蚁寿圣，五十黄豆宗，一百岩护卫，二百五十失足太保，一千圣沙民，别管是什么乱七八糟的东西，反正不是正常蚂蚁。

接着，祭司集团的一群骗子发表讲话，共同煽情地宣称自己功德虽然圆满，但割舍不下对同胞的感情，不愿立刻前往极乐世界。甚至个别祭司还说他们将会把将所有蚂蚁渡向极乐世界作为己任……差点导致在场知情的蚁蜂和蝗虫都绷不住了。最后，审判日在天真单纯的蚂蚁信教民众的欢呼声中结束了。

自祭司集团虚构的审判日始，也就是阿波罗四年3月8日，蚂蚁帝国的国号被改为“天佑圣蚁汗国”。蚂蚁帝国最黑暗的时代——蝗虫殖民时代自此开始。祭司集团以及他们勾连的异族势力依靠谎言巩固了统治，但再完美的伪装也有破裂的一天，他们将在这个傀儡政权的舞台上充分展现自己的丑恶面貌。但黑夜不会是永恒的，蚂蚁一族终会在不远的将来迎来黎明。