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若不是长长的院墙划出了庄园的界限，克里夫真会以为麦克米兰夫人家只有那么小。通往庭院的门只将将够两辆马车并肩而过，庭院也很短，没走两步便又是一道窄小的、只容两人通行的门连接着室内。马车陆陆续续停在庭院门口，不断有衣着华贵的男男女女极力掩饰着寒冷的刺激拥入其中；然而马车似乎并不由此进入，放下乘客后，便又轰响着沿着院墙朝远处驶去了。
夫人已经身披了一件皮草，立在庭院内部的门口。克里夫无暇考虑冰天雪地之下何处来的皮草；因为夫人身旁正站着一个身材瘦小、烫卷的头发却异常膨大的年老女性，以捉摸不定的目光扫视着不大的庭院。克里夫料想那便是麦克米兰老夫人了。夫人不时和老夫人交谈两句，见到有人来时便热情地招呼；反倒老夫人却显得更加沉静。克里夫将邀请函递给庭院外门口的机械保安，后者“看”了一眼，便示意请克里夫入内。后者于是穿过庭院走向两位夫人。
“麦克米兰夫人。”夫人的声音显得格外妩媚，仿佛是在提醒克里夫，“这位便是我和您说过的弗兰肯先生。”
老夫人将手伸出来。克里夫连忙按照夫人交代的那样吻上去，随后退后一步，紧张不安地等待着老夫人的回应。老夫人将克里夫上下打量了一番，淡漠的脸上随即显露出几分笑意。
“赫伯特夫人，你怎么没告诉我这还完全是个孩子呢。”她虽眼望着克里夫，却在和夫人说话，“欢迎您，弗兰肯先生。在神秘学方面，我们都只是学徒。”
说完这些话，老夫人便撤向一侧，身后的机器仆人随即将门拉开。克里夫再次鞠下一躬，然后匆匆走入门内。
进门首先是一个晦暗不明的狭小前厅。克里夫刚从映着汽灯光亮的雪幕中走入，一时有些看不真切。然而一个较为矮小的机器人业已侍立在身旁了。克里夫连忙将外衣脱下，揉成一团便交给了机器人，后者将外衣捋平折叠挂在臂弯，随即向侧面的一条暗道驶去。
脱完外衣，再向前走几步便是自前厅向内的小门。克里夫吸一口气，将门打开迈了进去；甫一进入，却仿佛来到了另一个世界。映入眼帘的是一座无比宽广的大厅，足有两三层楼那么高，因澄黄的灯光而显得金碧辉煌；大厅一面是克里夫进入的小门，除此以外还摆放了吧台、酒柜，而另一面则是一整面完整的玻璃幕墙，透过其可以望见室外纷纷的雪幕。幕墙的右下角有另有一扇小门，连通着一段室外的玻璃廊道，而这条廊道又连向了更远处数座庞大的温室。克里夫这才知道，先前窄小的庭院仅仅是前庭；称老夫人的住所是一座庄园，一点也不为过。
大厅正中排成一排摆有三张长桌，都铺有洁白的、边缘带有镂空花纹的桌布，桌上业已摆满了各式点心和甜品。这些食物中有许多是克里夫只在书中看到过描述的。令克里夫尤其费解的便是一种叫“冰激凌”的甜品，此时桌上似乎也摆放着，听说吃起来是冷冷甜甜的。在一片冰天雪地之中，一边开着隆隆的暖气、一边畅食冰冷的甜品——克里夫无法理解其中的妙趣。据说这种食物是大风雪之前的产物，也许上层人士就是有这种仿古的奇妙癖好吧。
算了。克里夫心想。还轮不到我来考虑这种事情。
大厅中已经四处站着一些人了，大多三五成群地聊着天。克里夫本着“少做少错”的原则，远远地站在深棕色吧台附近。很快便有更多的人通过小门鱼跃而入，接着夫人和老夫人便都从小门穿了进来。
“弗兰肯先生，怎么独自一人站在这里呢？难道是不合心意吗？”麦克米兰老夫人转过头，目光仿佛在逼视着克里夫。
“夫人说笑了。弗兰肯先生大概是第一次来您这里，多少有些拘谨呢。”夫人连忙跳出来打圆场。一面说，她的眼睛一面直瞅着克里夫。
“诚然如此、诚然如此。贵府实在是富丽堂皇，在下不禁有些……呃，拘谨。”
老夫人于是点点头，转过身离开了。夫人随着走去，经过克里夫时对后者使了个眼色。克里夫同样微微点头以示回应。
随着老夫人行至大厅的中央，交谈的嘈杂声也渐渐小了下去，仿佛是在等待某种信号。麦克米兰老夫人来到中间那张桌子旁，拿起一只高脚杯，将其中的酒一饮而尽，随后举杯示意。大厅中陆陆续续响起掌声，却被侧面忽然传来的骚动打断了：一群身着白色衬衫黑色长裤，远远望去状若企鹅的人，从一侧的暗道中手持着各种乐器涌出；他们在大厅中央排成整齐的几排，在领头的指挥下兀自便演奏了起来，和谐灵动的古典舞曲随之响彻大厅。人群起先呆愣着，待反应过来便发出了几声轻轻的赞叹，又在音乐声中很快止住了。
舞会似乎这么一来就算开始了。尽管夫人早先就告诉过克里夫舞会只是随意的社交聚会，后者也没想到会是这样的程度。人群照例是三三俩俩地聊着天，克里夫打旁边经过时，悄悄听到的内容也是五花八门，没有什么固定的主题。有一些人在乐队前的舞池中跳着舞——夫人似乎也在那里——还有一些人或坐或站在桌边享用着冷菜和不时有机器侍者端上来的佳肴，甚至还有一些已经在大厅一处的小桌区摆弄起了棋牌。
克里夫犹豫着要不要去餐桌旁整点东西吃。客观来说，他自中饭之后还没有吃过任何东西，到此时确实饿了；何况桌上的美味佳肴，克里夫不仅是没有尝过，甚至是过去见都没有见过的：脸那么大的牛排切成的小块、看着像是生的牛肉上面打上了一个鸡蛋、还有叫不出名字的各类海产——光“海”这个字都是无比遥远、书本上的概念。不过有一个理由在强烈抑制着他的欲望，那就是倘若上了餐桌被人搭话，恐怕就不像这样站着容易脱身了；一顿美食和五千个金币，孰轻孰重克里夫还是分得清的。UU看书 www.uukａnshｕ.coｍ正犹豫间，却有一个男子走到了克里夫身旁。
“乐队真不错啊，是吧？”
来者手中举着一支高脚杯，显露出一副玩世不恭的神情。
“诚然如此、诚然如此。”克里夫尽量掩饰自己的慌张。
“这种形式还是大风雪之前的产物了。大风雪之后很长一段时间，无人有暇顾及这种复杂的艺术形式，音乐也被那种敲敲打打的劣质街头娱乐垄断了。幸好不断有老夫人这样慷慨的艺术资助人，才使交响乐团得到了复兴啊。”男人眼睛闭着，夸张地往后仰，仿佛要漂浮在乐曲中，“留声机听着终究不如现场震撼，机器人乐团演奏时蒸汽的杂音又难以忍受……还得是这样的真人啊……”
“诚、诚然如此。”克里夫小声嘟囔着，唯恐对方要问些他的看法。所幸那男人似乎是真的沉浸在乐曲中了，全然不顾及克里夫的反应，脚步虚浮似乎要越漂越远。克里夫正乐得如此，连忙在人群中搜索起老夫人的动向。他的确望见了老夫人，后者正慢慢地向大厅中灯光昏暗的一个角落移动；那里正围坐着一群人，看上去在热烈地讨论着什么。可于此同时，他也猛然在不远处的暗道旁看到一个高瘦的机器人，似乎正在直直地对着这里，让克里夫心中发毛。
机器人只是正好对着这里而已。克里夫安慰自己，它们又没有眼珠，我怎么知道它们到底在看哪里呢。归根结底，只是机器人而已。边这么想着，他边连忙向夫人将要前往的角落走去。经过方才那名男子时，又听到他说起了那句“乐队真不错”的开场白。
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