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帝都内,年近九十的首相帕拉丁·威灵顿端坐在书桌前,扶着自己的单片金丝眼镜,再次仔细地翻看起了那封来自维尔拉的信件。
尽管皇帝已经派下了命令,让萨托拉的地区主教前往处理,但是这封来自波尔拉·维尔拉的手信仍旧让这位可以说是艾帕德姆的支柱之一的首相大人感到一阵直达心底的寒意。
其中一些笔迹潦草到了极致,不难令人感受到其中潜藏着的来自当事人写下这封信时所忍受着的莫大恐惧:
“尊敬的陛下以及首相大人:
敬启。
我是位于帝国南部什普郡省的维尔拉家族目前的执掌者,维尔拉子爵。
我的家族世代负责搜集暮光森林中的情报,尽管在我手中,这项工作已经停滞了数十年,年少起便接受帝国贵族教育的我,认为家族的这项工作无非是浪费时间,因此在我的父亲因疯病去世后,我便废止了这项在当时的我看来完全是无足轻重的工作。
您知道的,自从南部海域事件之后,一些流言便从俄贝索海上开始流传,甚至莫名地传入了帝国的南部沿海地区,而维尔拉领地也显然受到了这些流言的影响——人们开始疯传暮光森林中的各类古老传言。
我不在此过多叙述,尽管那些传言或多或少与家族先辈的留下的手札有不少重合之处,但我并未在意,只当是巧合。
直至如今我才意识到那些记录在家族档案中的文字或许确有其事——森林中有着不被大众所察觉的恐怖。
在此之前,我们家族位于暮光森林的那座矿场——近些年才重新开发——的矿工也曾向我报告矿场附近能够听到一些诡异的低语声,以及偶尔会在潮湿的土地上,发现一些形似蟹钳的大过牛羊的脚印,但我却一一无视了,只当这些人听信了附近的流言,在高强度的工作下出现了些幻觉,或是要将这些作为提高待遇的手段罢了。
事实证明,我错了。
我并不想过多地复述那些从我祖辈起就会送往帝都的档案,这里也没有足够的篇幅供我讲述。
我只想告诉您我的亲身经历:
我切实地听到了那些在密林中的低语,请您相信我,我绝非发疯或是神智失常才写下的这封信,相反,我可以拍着胸脯保证我此刻比以往的任何在各种宴会上开怀畅饮,寻欢作乐的时刻都要清醒,因此我下面要讲的话也绝非凭空的想象:
我在偶然整理家族的文库时,接触到了祖辈们留下的一些有所缺失的记录,在整理的过程中,我发现其中隐藏的一些真相:
似乎某些东西很久以来,就藏匿在那片森林之中,昼伏夜出,维尔拉的先辈中有些离奇消失的,突然自人间蒸发的事例,似乎也和那些东西的出没有所关联。
就连我的父亲,前任维尔拉子爵的离奇自杀,或许也与这些怪物脱不了干系。
出于某种着迷般的接近好奇的心理,我曾在数日前的深夜里踏足了那片阴郁的密林:
那是个寂静的夜晚,或许是刚刚结束宴会,在酒精的壮胆作用下,我独自一人就进入了那片本被当地人视为禁地的森林,试图验证那些令矿工们闻风丧胆的传言以及某些被家族隐晦记叙的诡事。
惨白的月光为我指引了道路,于是我无需火把也能够视物,在进入森林的不知道过了多久后,直到参天的巨木遮挡了月光,沿途的野草没过我的膝盖,那巨大的如蛇影般的藤蔓自上方垂落,我才彻底清醒过来,意识到自己究竟来到了一个怎么样的地方。
惶恐间,我有些慌不择路地想要原路返回,不知道是幸运,亦或是不幸,路上竟然没有一只魔兽甚至稍微凶猛些的野兽来阻挡我的脚步。
以致于在一座山洞前,听到些绝非人类,精灵,矮人,德鲁伊乃至兽人的可怖低语声。
请您相信我,那些声音绝非这个世界所能发出的声音,那被诅咒的嗡嗡声直接穿透了我的耳膜,在我的大脑中回响,我一听到那声音就陷入了巨大的恐慌之中,好在我并未出声,一路沿着某条不知名的道路狂奔,终于是离开了那片森林。
当我在自己的城堡里醒来的时候,已经记不清楚自己是如何回到家中的,本以为前一夜只是我酒醉中的幻梦。 www.uukanshu.com
可当我在自己的庭院中发现了绝非人类或是野兽的脚印,并发现它们与矿工描述的那些传闻有着惊人的相似的那一刻,我意识到前一夜的经历绝非什么幻觉或是迷梦。
我发了疯般地询问了自己的所有侍从,召集了城堡的所有人,可他们都无一例外地向我保证前一夜绝对没有任何东西跟着我回到了城堡。
我安慰着自己,或许只是些其他的什么动物跑了进来,尽管在我的城堡附近有着极其完备的守卫,根本不可能有什么生物能够一路畅通无阻的进入到我的庭院之中。
直到这些脚印越来越多出现,一些仆从也开始离奇消失,而那些在我耳边的低语越来越清晰,好似它们就在我的身边,那些古怪的气味似乎也可以清晰地闻到,更可怕的是,我似乎已经能够理解那些低语中所要告知给我的是何等的恐惧了。
或许这只能说明一件事:
我窥探到了人类不该发现的东西,它们已经找上我了,我只能写下这封信,在我的精神还没有彻底崩溃前,我恳请帝都能够派来一支精锐的火炮骑士团或是裁判所的审判团,将那些诡异低语的源头彻底铲除。
我波尔拉·维尔拉以祖先的荣耀起誓,我所说的一切皆为事实,如有虚假,可褫夺一切我自先辈继承的荣耀与荣光。”
帕拉丁在阅读完这信件的第一时间,便找上了皇帝陛下,希望能够派出裁判所的红骑士团前去解决这件事情,长年累月的在重大事件上的灵敏嗅觉,让帕拉丁意识到这件事可能不仅仅只是邪教作祟那么简单。
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