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马车在坑洼的土路上磨蹭前行,发出咯吱咯吱的无聊噪声。
身着灰袍的“修士”克里格瘫坐在马车货斗的末尾,虚着眼嚼着一节枯黄的麦秆。
距克里格离开西松林堡,踏上前往寇朗的旅途已近十天,由三驾马车、七八名僧侣和五名护卫组成的朝圣车队一路上走走停停,从王国的东北边陲行进到了西南部。
这只队伍与其说是去朝圣,不如说是在押送克里格前往寇朗,到地儿之后直接把他和他的下半辈子统统丢进修道院里。克里格动过逃跑的心思,但手无寸铁的他瞅了瞅全副武装的战士,心中燃起的斗志如同晚饭后的篝火,被那几个士兵一人一泡尿给浇灭了。
马车毫无征兆地停下了,克里格懒洋洋地抬起眼皮瞧了下天色,太阳西斜,确实到了准备扎营过夜的时间。但车队后方的几名士兵小跑着从他身边经过,克里格才意识到前面可能出了状况。
他随口吐掉被他啃烂的麦秆,脖子抻出货斗,朝车头方向瞥了两眼,只看到那几名士兵的后脑勺。他们似乎围着一个娇小的身影,盘问着什么。
“乌滕堡?那得往东走……姑娘,我们是去往寇朗的朝圣者,恐怕咱们不顺路啊。”一名士兵为难道。
“至高神保佑——好心人啊,我不过是一名独自旅行的自由民,天色已晚,前面的驿站还看不到踪影……”
克里格跳下马车,竖起耳朵一边听着,一边溜达上前一探究竟。
“……既然您是至高神的信徒,您一定知晓至高神有关仁爱和慈善的教诲,况且这是在朝圣的路途之中——您的善举一定会得到至高神的青睐的。”克里格站定在人群身后,少女婉转的语调传入他耳中。
“圣主在上,理当如此。我们所有人都是至高神的子女,每个人的命运都值得被关怀。战士兄弟,收留她吧,吾主定会赞许我们的善行。”士兵身旁的灰袍修士微笑着点点头,女孩的一席话语对他来讲很是受用。
小女孩怯生生地低着头,脏兮兮的亚麻兜帽遮住了她的脸,她纤细的右手伸出斗篷,拄着一根和她身高差不多高的步行木杖,身体其余的部分被残损的灰黑色斗篷完全覆盖。
克里格微微皱眉,察觉到一丝不对劲。女孩整个身体都支在那根木杖上,这不是正常站立的姿势;斗篷虽然遮住了她的身躯,但却遮不住她一高一低的肩膀。
“这小姑娘,说起话来还一套套的,”同行的士兵没注意到女孩有些怪异的体态,他见僧侣们接纳了少女,小声叨念一句。士兵转过头,冲着克里格不客气地问道,“懒猪,你怎么说?”
克里格自出发后就一直保持摆烂的状态,于是他被同行的朝圣者们“亲切”地起了个“懒猪”的绰号。
“我?我还能有啥意见,让她留下呗。就她这小身板独自在野外过夜,指不定就被狼给叼走了,”克里格把疑虑揣在心里,假装打了个哈欠,“我看天儿确实不早了,前面有个小山坡,咱们就在那几棵树边扎营吧——姑娘,欢迎加入我们,你叫什么名字?”
“……安娜。感谢您的帮助,大人,愿至高神佑您旅途平安。”少女欠身向众人道谢,但依旧羞怯不愿露脸,估计是被那几个大头兵的盘问吓着了。
车队继续前进,克里格放慢脚步,跟在名为安娜的少女身后,有意无意地观察她的步态。女孩走路时右腿有些轻微踉跄,重心全靠着那根长木棍前进。克里格担心如果女孩撤掉的手杖,恐怕她会当场跌倒在地。
——她为什么不寻求帮助,反而在隐藏自己的伤势?克里格感觉蹊跷,他下定决心,待会儿独自去找女孩问个究竟。
夜幕降临,车队在山坡上驻扎下来。士兵砍柴生火,修士们把野菜和比鞋底还硬的肉干、黑面包扔进汤锅里炖煮,祈祷这些难以下咽的食物能够在汤水的滋润下变得可口。
克里格从马车上搬完最后一卷铺盖,扫视寻找女孩的位置,发现她早就靠在一棵树旁,耷拉着脑袋睡着了。
克里格不好打扰她,他端起木碗坐在篝火旁,舀着锅里熬得冒泡的糊糊汤。身旁的旅伴有一搭没一搭地聊天,他们早已对旅途中陌生人的加入司空见惯,没人会关注那个寻求庇护的女孩。
晚饭后,克里格又盛了一碗汤,径直走向倚着树打瞌睡的少女。女孩似乎醒了,但依旧蜷着身子没什么精神。破灰披风在她身上裹得严严实实,只露出了半双皮靴。
那双鞋虽然糊上了一层泥垢,但却掩盖不住优良的皮革质地和精美纹饰,一看就不是寻常人家能支付得起的。克里格思忖片刻,弯下腰,低声呼唤对方的名字:“安娜,安娜?安娜!”
“嗯……嗯!什么事?”女孩后知后觉地惊醒抬头,她一开始硕大的兜帽掩着她大半张脸,克里格只能冲着少女白皙的下巴说话。
“我看你没吃东西,给你盛了点。”克里格故意把木碗和汤匙放在女孩左手边。
“啊,谢谢……愿主保佑您,”少女的声音明快了些,她望眼欲穿地盯着那碗冒热气的糊糊汤,不自然地扭了扭身子,似乎试图用右手拿起木碗,但意识到自己的举动过于怪异,只好作罢,低下头歉然道,“抱歉,我走了一天,太累了,没什么食欲。”
看着少女异样的举止,克里格更加确定自己的猜想,他蹲在女孩身边,关切地轻声问道:“你左臂受伤了?”
“啊,没有……”
“你左臂受伤了。是什么位置?”克里格打断道,他又蹲着往前蹭了两步,低沉的嗓音有种不容置疑的力量。
“肩膀……有点疼,胳膊好麻,动不了。”女孩只好蚊声答着,头埋得更低了。
“别紧张,我帮你看看。”克里格手比声音还快,话音刚落,他就已经掀开少女的斗篷,探向女孩搭在膝盖上的左手。
“不用——”虚弱的少女抗拒地朝后挪了挪屁股,但手腕已经被对方攥在手里,无论如何都没办法脱身了。陌生男子的另一只手正顺着她的手肘往上摸,她心脏扑扑直跳,本能地想张口呼救,但附近都是对方的同伴,呼救恐怕会起到反效果,她咽了口吐沫,硬生生把冒到嗓子眼的喊声憋了回去。
“是左肩脱臼……”克里格按压着女孩的肩部关节,他心思全在检查伤势上,根本没留意对方的紧张情绪。他翻开少女手腕,看到她白嫩的手指上勒出了一道红绳印,小指与无名指之间更是磨破了皮,立即问道,“你骑马了——你从马上摔下来的?你从哪来?你的马去哪了?”
少女低着头,死死地咬着嘴唇,如同一个捅了篓子被老师察觉后挨训的学生,动弹不得也不敢吱声,只能任凭对方摆弄着自己的胳膊。
见女孩没有回应,克里格这才察觉到自己几声质问太咄咄逼人了。他清了清嗓子,以一种他自我感觉很温和的声线转移了话题:“嗯……好在移位不算严重。放松,我帮你接回去……忍着点,可能会疼一下。”
“嗯——”少女听闻闭紧双眼,准备迎接可能到来的痛感。
克里格攥着女孩的手腕,另一只手握住胳膊肘,使其肘部弯曲成九十度角。他缓缓牵拉使少女的胳膊外展,而后小心翼翼地内旋上臂,只听轻微的咔哒一声,克里格随即松开手,少女轻“咦”一声,惊奇地睁大眼睛,轻轻转动着能够重新活动的左臂和手腕。
“接回去了。这条胳膊别剧烈活动,修养两天就好了。”克里格跪坐着直起腰,长吁一口气,最要紧的伤势处理完毕,是时候该好好盘问一下这个来路可疑的少女了。
“嘿!懒猪,你在那和她嘀咕什么呢?”克里格刚准备发话,身后传来士兵的呼喊声,克里格回头望去,一名谢了顶的老兵探头探脑地凑了过来,他的手提溜着还没系好的裤子,似乎刚上完大号。
“……哦,我看她没吃东西,就盛了点菜汤,”克里格站起身,皮笑肉不笑地朝老兵汇报道,“她说她累了,没什么胃口。”
“没想到你心肠还挺好——嘿,你小子,不会是看上人家了吧?”拴好裤带的老兵挖着鼻孔,俩眼弯得如同夜里刚升起的月牙,一脸猥琐地揶揄道。
“去你的,秃驴,管好你自己吧!”克里格单手叉腰,骂骂咧咧地指着老兵的秃瓢啐了一口。
“嘁,你等着吧,到了寇朗的修道院,我要亲自把你头上的杂毛全剃光!”老兵不屑地把鼻涕嘎巴儿弹向克里格,幸灾乐祸地哼着小曲儿扬长而去。
待老兵离开后,克里格回过头,本想继续追问女孩的来历,但他看着面前蜷缩在一坨破布下的脆弱身影,临到嘴边的疑惑却怎么也问不出口了。他像鱼儿般张了张嘴,把问题当作泡泡无声地吐了出去,最终长叹一声:“你好好休息,有什么事的就找我,记得把饭吃了。”
“谢……谢谢你,修士兄弟,愿主与你同在,”女孩终于抬起头,她掀起兜帽的一角,闪烁着银色光泽的眼眸与克里格的目光对个正着,“请问,我该怎么称呼您呢?”
“叫我克里格就行。”克里格一瞬间以为自己在和月亮对视,他愣了一下,随后背过身随口答道。他径直走到床铺旁,自顾自地整理草席卷和毛毯,准备休息了。
“克里……格?”少女皱起眉看着灰袍修士的背影,口中疑惑地咕哝着对方的名字,UU看书 www.uukanshu.com心中若有所思。
夜深了,卫兵们围着将熄的营火默不作声地拾掇着装备,几位僧侣早就做完祷告,沉沉睡去了。新月穿着一身由乌云织成的外衣,时而刮来的几阵阴风,不断提醒着人们还没过多久的冬天。
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