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布赫循着楔斯所指处望去，欢快笑道：“莫里斯先生...上回在无疆城见他已经是两年前的事了---怎得安娜却跟他凑到了一起？”
见莫里斯手挽楔斯的侄女，布赫惊讶地看着楔斯满脸不解。
“还是让她自己告诉你吧！”楔斯笑道，领着两人穿过人群走向莫里斯。
“老帅，多日不见，别来无恙！”莫里斯见楔斯一行三人向他走来，先开口问候道。
他身畔的女伴则笑逐颜开道：“叔叔.布赫叔叔.洛斯，我们又见面了。许久未见洛斯又变英俊了！”
楔斯乐呵呵和她聊道：“你什么时候来的？为什么不参加白天的凯旋式呢？那场面可壮观了。”
“就是，你这丫头和他什么关系？莫里斯先生可是个大忙人，满世界的应酬，怎么还能和你扯上关系？快些告诉我。”布赫急切问道。
“忙什么呢？再忙他也是聚宝国的商人，总得回去料理生意吧！我们是在迈克斯家的聚会上认识的，听了迈克斯为我们互相引荐我才知道大名鼎鼎的莫里斯居然是个寡言少语的英俊男人，和他聊过之后又觉得他还是个蛮有趣的人哩。于是我就决定和他进一步的交往，现在我们已经是正式的情侣关系了。”
那名叫安娜的貌美女子俏皮地对布赫说道。
“你可真有能耐，竟能令非凡的莫里斯先生垂青。”洛斯微笑赞道。
“什么呀！能得到我的芳心是他的荣幸才对。像我这般美丽端庄的佳人岂会缺乏追求者？能让我选中该是件多么幸运的事情啊！怎被你说得好似他吃了多大的亏一般？”安娜对洛斯娇嗔道。
“这位洛斯长官可是此次战争击败十方国主力的东方军团指挥官？”莫里斯对楔斯问道。
“正是我在无疆城对你提及的第二步兵师指挥官洛斯，不过那会儿他还只是指挥一个特战师的上校，如今已然跃升为指挥着数十万人军团的中将了。”布赫抢先答道。
“说起来你们还有过一段渊源哩！”楔斯点头微笑道。
“确实，敝人一直对先生在楔形大陆仗义解围之举未能亲致谢意而深感抱憾。”洛斯对莫里斯躬身道：“感谢先生说项之情，使敝人所率部队得以摆脱摩隆将军围困，安全回到营地。”
“呃...想起来了，是有那么回事儿！那阵子我恰巧在巴琉楔米处理贸易纠纷，小哈尔斯将军托我找摩隆将军通融，将他属下放回来，您就是将军的那位受困下属吗？”莫里斯询问道。
“正是，那时我还在巴琉楔米军团服役。”洛斯点头应道。
“时间过得真快呀，一晃眼已过去四年有余，您也从一个中低层军官荣升为威名赫赫的中将了，真是后生可畏啊！”莫里斯感叹道。
“先生过誉了，倘没有诸位前辈导师奖掖提携，怎会有我今日成就，一切都要归功于长官与前辈们的信任与关照。”洛斯谦逊道。
“说到关照，您的叔父卡洛斯先生才是您人生中的贵人，数月前我与他晤面他还向我问起您在十方国战场上的表现。做为一个远离战场的商人，我也只能向他转述一些道听途说的传闻，诸如洛斯这个聚宝国将领是何等了得，攻城拔寨何等威猛，指挥的军队有多么不可战胜等近乎神化的诸般夸张描述。从他表现出的肯定态度观之，您的叔父倒是对您怀有很高的期望！政坛上的卡洛斯刁钻老辣，对待这个侄儿倒是温情备至，也是个性情古怪的人儿。”莫里斯诙谐说道。
“对了！安娜，保民官迈克斯向来鲜有将时间花在无聊的聚会消遣上，他邀请同为大忙人的莫里斯先生参加聚会，不会是仅仅为了撮合你们这对璧人吧？这件事我看没那么简单，问先生的话定然得不到真实回答，你对我及你叔叔老实交代，到底这只元老院里最年轻的狐狸找你情郎谋划了什么不可告人的机密？”布赫对安娜作色吓唬道。
“还能有什么事呢？当然是为了家族生意。莫里斯这个大豪绅无论去到什么地方找他洽谈生意的人都可以挤满附近的街道。”她漫不经心说道。
“不止于此吧？迈克斯可是监察团成员，这个令人作呕的组织除了挑内阁毛病，找军队麻烦，就干不出什么好事。老实交代，他是不是想从你身上套出有关元帅的不利消息或是想从莫里斯先生的顽石企业获取远征军在十方国的详细情报？”布赫不依不饶追问道。
“哪有啊！你不要疑神疑鬼的，是不是年纪大了脑子就不好使了老爱胡思乱想，还是早日退休回家养老吧，老头儿聒噪不休烦死了...”安娜苦着脸抱怨道。
“不得对长辈无礼！”楔斯作色训斥道。
“哼，不和你们聊了，几个老头子喋喋不休吵死人了---洛斯，我们走，带我到处逛逛。”安娜嘟着嘴，抽出挽着莫里斯胳膊的臂膀说道。
“这样合适吗？您就不怕莫里斯先生吃醋吗？”洛斯略显尴尬道。
“他才不会，他要是会吃醋早该领着我离开这场讨厌的谈话了。一个个三五十岁的老头，年纪最大的都快七十了，开口闭口不是军队就是政治的，真叫人憋得慌。我们走吧，陪我跳支舞也行，来到这个奇异的国度，我还没正经儿跳过一支家乡的舞蹈哩！”安娜满脸期待拽着洛斯的小臂走向大厅角落处的乐队对乐手们比比划划说了些什么，说罢挽起洛斯臂膀优雅地走回大厅中央。
只见乐队停止了舒缓的奏乐，身着燕尾服的领队在安娜转身之际，起身对着支架上的话筒说道：“应某位美丽的小姐要求，接下来我们将演奏聚宝国的传统交际舞曲《迷人的舞伴》，这是一首曲调悠扬的小提琴曲，适合做任何慢节奏舞蹈的伴舞曲，大家可以即兴发挥，希望这支舞曲能为所有人带来愉悦的体验。”说罢，领队向众人深鞠一躬回到了座位上。
音乐声响起，众人开始随意挑选自己的舞伴，于大厅中摇曳舞姿，宴会厅顿时成了欢快的舞池。莫里斯.楔斯.布赫三人只能在抱怨年轻人狂野和充满朝气的解嘲中走向墙边的椅座小歇，继续被舞会中断的话题。
这边来自聚宝国的几位头面人物聚在一处侃聊公私事务。另一边，与乐队同处一个方向的角落处，蒂利尔也忙碌着和希琉尔.奥勒米商议战争法庭的事儿。他抬眼间瞅见身着鹅黄色纱裙.头戴同样颜色宽沿平顶纱帽.肌肤白皙的聚宝国女子穿过大厅，心头不由一惊，仔细端详起女子面容来。见她俯身冲着乐队领队喁喁细语，心中默念道：“格蕾丝？怎么会...不，不是她。假如是格蕾丝，今年该有三十出头年纪。眼前女子至多不超过二十五岁，但世间竟有长相如此神似之人，连着装风格也似本人无异，她帽檐的倾斜角度和丝绸缀布上插着粉红色月季的位置，分明就是出自同一个人的手法。
见她起身挽住洛斯胳膊便误以为安娜是洛斯的情人，遂放松了紧张的心情，暗自嘀咕：“格蕾丝怎么可能还会出现在十方国？即便她还活着，以她所受得不堪人生遭遇，必会导致与生俱来的贵族品质磨灭殆尽，如此，她也就绝无可能再被任何国度的上流社会所接纳。”
看着风姿绰约的美貌女子和器宇不凡的年轻军官在舞池中翩然起舞，散发出妩媚撩人的万种风情。蒂利尔不禁回想当年与格蕾丝初临十方国王廷也曾被王侯贵胄们奉为上宾，在这间大厅里，国王为他们举行了同样盛大的舞会。那时他方为十方国开疆拓土，立下不世功勋，是炙手可热的王廷宠儿，极受王宫贵胄钦服仰慕，和容貌出众的格蕾丝在一起，他们是舞会中最耀眼的一对伴侣，一如此刻地位尊崇的青年将军和青春貌美的异国舞伴。
然而，蒂利尔并非多愁善感之人，对容貌装扮均神似格蕾丝的异邦人突然出现在十方国上流社会交际场中，引发的第一感想是莫可名状的蹊跷，里头可能隐藏的微妙联系不容他不上前去向当事人探究一番。
在这种念头驱使下，一俟舞曲结束，他对同伴打过招呼便径直朝洛斯和安娜走去。
“将军确是个蒙幸运女神格外眷顾的人，使您在职业生涯平步青云之际也能收获令人艳羡的爱情，未知佳人来自何方？能被洛斯将军选中的必是聚宝国的名门闺秀吧！”
洛斯听了蒂利尔不明所以的发问，不禁笑道：“执政先生说笑了，这位安娜小姐是楔斯元帅的侄女，与在下原为旧识并非情侣，我们之间只存有兄妹之谊，他的情郎是莫里斯先生。”说着，洛斯右手指向墙边端坐楔斯身侧的莫里斯。此时，莫里斯也正以一贯深邃冷峭的微笑注视着他们。
蒂利尔总是能从莫里斯那异于常人的笑容中感受到满满的轻蔑和敌视，宛如一个冷酷的人看见他仇敌的灭亡表现出的邪恶与满足一般。这让他由衷感到厌恶，使他觉得城府深似汪洋大海的莫里斯从未真正尊重过自己，从未将他当成一个重要人物对待，然而出于对莫里斯财富和能力的忌惮，他也只能将满腔愤懑压抑心中，强作欢颜道：“我不否认莫里斯先生具有独特的个人魅力，只是这位美丽的小姐和先生在年龄上似乎存在巨大的差距，对此，我想请问这位美丽的女士---难道二位真能在寻常生活中激发出热烈的爱情共鸣吗？”
“你和先生很熟吗？你又凭什么认定先生不能和我有真挚炽热的爱情呢？”安娜并不了解蒂利尔的为人，只是出于正常的交际向对方答道。
“很简单，从刚刚结束的那支舞蹈就能看出来，这种需要男女双方协调才能完成的娱乐运动，你不选亲密无间的情郎做舞伴，而是选择了更年轻.活力更充沛的洛斯将军，不正说明了你与先生之间缺乏互动的热情吗？或者是因为年龄差距导致了追求生活的乐趣也不尽相同，以至在双方交往中难免出现不能使对方满意的时候...”
“执政先生对事物观察真是细致入微，仅凭一支舞蹈就能质疑我和先生的感情！那么大人能否趁着本人与莫里斯先生同时出现在您面前的当口，对我与他之间长久维系感情的基础做一番透彻的分析呢？也好叫敝人对您玄妙的神思有更深入的领会。”安娜说出此番言辞语调平和，听不出夹杂任何的私人情感，但字斟句酌的话语已然表达了对阴阳怪气的讥讽者的不屑。
奸猾无比的蒂利尔自然也听出了她的弦外之音，出于卖弄才智的虚荣心驱使，他仍如实说道：“小姐对先生的感情基础建立在先生非凡的能力和地位能为您带来的绝无仅有的荣誉感以及您希望与先生共同创造这个世界最有价值的事业本身蕴含的进取精神。”
“对呀！在非凡的荣誉感和进取精神面前，试问感情上偶尔出现的分歧又算得了什么呢？在伟大的事业面前人人都具有牺牲精神，甚至于在平凡的小事上，人们只要觉得它有意义也愿意付出旁人无法理解的牺牲，与人们所追求的价值核心比起来，生活中遇到的细枝末节的事儿还有那么重要吗？执政先生难道不是这样认为的吗？我相信在与先生相伴的日子里，如何携手克服商业上可能遭遇的艰巨挑战才是我们漫长人生中需要置于首位的关键问题！”
“小姐所言甚为有理，想来您与先生的感情坚如磐石，敝人做为先生在十方国的挚友，眼见他能得到您这样的红粉知己可真为他感到高兴呀！”
听了蒂利尔的虚假辞令安娜信以为真，对于莫里斯这位贸易通达世界的大商贾而言，与世界各国政要建立稳固友谊是必不可少的。自然，蒂利尔这个南大洋最大国家的政坛首脑也是莫里斯需要结交的对象，当即热情地邀请他共同前往莫里斯所在位置进行交流互动。
蒂利尔倒不客气，讪笑着尾随安娜和洛斯朝莫里斯坐着的方向走去。
到了几人跟前，安娜率先对莫里斯说道：“瞧，我带谁来了！十方国的执政先生，先生说是您的挚友，何以您从未对我提及呢？”
莫里斯冷笑着瞥了蒂利尔一眼，讥诮道：“或许我闲常总呆在温泉山，久未到里雅尔走动，就把执政先生遗忘了吧！”说罢，自顾自的呷了一口酒。
蒂利尔听着莫里斯刻薄讥讽，知道这个宿敌一样的对头故意给自己难堪，忙开言自我缓颊道：“这确是怪我，先生生意繁冗，常年游走于经营贸易的旅途中，偶有闲暇也只在景色怡人的温泉山公馆调理身心，自是难得有时间到里雅尔与故交叙晤。往后敝人当常往温泉山拜会以加深与先生的情谊，如此也有利于先生在本国开展贸易。”
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