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他又看一眼即将参加受印礼的孩子们,大概就能猜出最后会是谁吃下真正五枚的圣果。
“下面请第一位前来接受神的福音的孩子上前——埃文·贝肯。”
莫里斯主教的声音低沉而缓慢,他用双手捧起圣坛上的第一枚圣果,放在侍从教士托盘上的白瓷盘中,用银刀具切下了一小块果肉。
小牛埃文紧张地走到圣坛前,他失去了往日的神气,用双手毕恭毕敬地接过莫里斯手里的银餐叉,小心翼翼地把果肉塞进口中。
所有人的目光都安静地落在埃文身上,看着他慢慢地咀嚼并咽下那一小块果肉。
然后,莫里斯拿起托盘里的银酒杯,慢慢地将鲜红的葡萄酒滴在埃文的额头上,不一会儿,酒液似乎被他的皮肤吸收了,洇出一枚正圆形的、浅红色的、硬币般大小的印记,像是被烙铁烫下的疤痕,但远比那平整美观。
印记中央的图案也慢慢浮现,先是出现了一个倒三角形,接着一枚正三角形也出现了,但很快正三角形又黯淡下去,只在原来的位置留下了一个浅浅的痕迹。
罗伊能看出来,那不是完美的印记,因为它看起来和莫里斯还有老理查德主教额头上的差不多。
“这个印记趋近于完美,但是很可惜,它不是完美的印记。”
莫里斯主教宣布了结果,尽管如此,人群中还是爆发了一阵欢呼,一些前排的人向身边的贝肯老爷表示祝贺,他干瘦的脸上也笑满了皱纹。
副主教尤金用力敲了下银钟,塔楼上年轻的教士们听到后吹响了手中的号角。
剩下的家庭们也觉得欢欣鼓舞,这像是给今天的受印礼开了个好头,但罗伊知道,这不过是教堂的小把戏,他们善于用这种欺骗的手法让民众们满怀期待。
接下来的流程都大同小异,莫里斯很有经验地把握受印礼的节奏——每到一连好几个孩子都没被“选中”后,在人们失望的情绪淤积到最大之前,头顶的号角声就会突然响起,宣告着一位新的选民在此刻诞生。
剩下来几位获得印记的孩子和罗伊推测的一模一样,他们分别是:镇长的外孙杰克·柯林斯,奥巴迪亚爵士的女儿杰西·奥巴迪亚,以及一位隐去了姓氏的男孩比尔——罗伊曾经在尤莉安那里听说过,他似乎是另一个郡里某位主教的私生子。
罗伊看得出来他们的资质平平,额头上的仅有三角形图案的印记看起来和教堂里的见习修士一样素净。
在一连串的惊叹、失望、和欣喜之后,整个受印礼的气氛被推向了高潮,终于,还剩下最后一枚圣果,它是属于真正的贵族——威廉·杜克或者说尤莉安·杜克的。
她走到圣坛前的时候所有人都安静了下来,人们期待地看着眼前这位少年,期待着他是否能在钱宁大教堂的历史上留下姓名。
尤莉安也深吸一口气,尽量地维持自己贵族的姿态,可每每看到角落里不动声色的天命骑士,她的心脏就砰砰砰地剧烈跳动起来。
一直到现在,受印礼上都没有出现完美的印记,那么也就意味着,只要尤莉安能够获得完美印记成为唯一的安奇,她就能成为天命骑士的候选人。
“神啊,最后再听一遍我的祈祷,我用贵族的尊严起誓,如若能成为您的圣骑士,我愿意为了维护您在人间的神圣而献出生命!”尤莉安在心底又默默祈祷了一遍。
她接过莫里斯手中的银餐叉,也许是因为太过紧张,她几乎没有咀嚼就把那一块果肉咽了下去。
她静静地等待着,但自己的身体似乎没有发生任何变化,她有些慌了,害怕自己是不是连普通的印记都没有获得。
莫里斯拍了拍她的肩膀示意她不要动,接着端起托盘上的银酒杯,如果它没有泛起酸涩的酒香,尤莉安会以为那是一杯鲜红的血液。
她闭上眼,额头传来葡萄酒带来的一丝丝凉意,但是感觉依旧什么都没发生。
教堂里安静得像是太平间,所有人都屏住呼吸,紧紧地盯着尤莉安的额头,罗伊也踮起脚,仔细观察着她额头上的变化。
红酒顺着她的眉心径直流下去,那一刻连莫里斯都快要叫出了声。
然而下一刻,那滴已经到眼眶的红酒竟然顺着原本的路径向上流去。
罗伊看见她的额头如同一个漩涡,把已经流下来的红酒又倒吸了回去,接着一枚如同满月的印记洇在了她的额头上。
印记的中央,一枚倒三角形快速浮现,接着正三角形也出现了, www.uukanshu.com然而和小牛埃文不同的是,它并没有黯淡下去,二者合而为一变成了一颗六芒星的形状。
罗伊只看了一眼,就立刻明白为什么它被称为完美的印记,它不仅仅是形态上没有残缺的完美,而且那枚印记本身就有一种近乎无瑕的美感,他总觉得即使是最优秀的画师也无法在纸上复现出它完美与和谐的神韵。
“我原本也有这样的机会的......”
罗伊突然有些失落,他又想起了和蔼的理查德主教。
中殿的人群从窃窃私语,到震惊,再到欣喜,他们猜测着那是不是完美的印记——毕竟绝大多数人都没见过。
莫里斯主教仔细地看着尤莉安额头上的印记,然后终于转身,面向所有人宣布道:“这是一枚完美的印记,威廉·杜克成为了神明最优秀的选民!”
中殿的人群欢呼起来,一位优秀的贵族在钱宁大教堂的受印礼上成为了安奇,这是神明对钱宁镇的赐福,而更令他们感到欣喜的是,这位安奇在未来将会成为一名神圣的天命骑士,钱宁镇的土地必然会因为这份殊荣而愈发繁荣!
尤金副主教激动地连敲了三次银钟,塔楼里的老教士们也来了精神,用尽全力吹响特制的巨牦牛号角,悠长嘹亮的号角声响彻了坎伯兰郡,似乎要和全世界宣告钱宁镇诞生了一位优秀的神民。
“那么,我想——”莫里斯又转过头,看向甬道里不动声色的天命骑士,“——神谕中天命骑士的候选人应该已经确定了。”
“等一等,今天受印礼还少了一个人!”
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